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Hitze und Feuchtigkeit können für Mitarbeiter, die im Freien arbeiten, Gesundheitsrisiken verursachen. Beschäftigte, die übermäßiger Hitze ausgesetzt sind, können Hitzestress entwickeln. Dieser Artikel erklärt, was Hitzestress ist, wer anfällig dafür ist und was Sie tun können, um dies zu verhindern.
Arten von Hitzestress
Hitzestress ist ein Sammelbegriff zur Beschreibung verschiedener hitzebedingter Zustände. Die CDC identifiziert fünf Arten von Hitzestress. Diese sind unten aufgeführt.
Die Bedingungen sind in der Reihenfolge des Schweregrads aufgelistet, beginnend mit dem schwerwiegendsten.
- Hitzschlag tritt auf, wenn die Kühlsysteme des Körpers abgeschaltet werden. Diese Bedingung ist gefährlich, weil die Körpertemperatur einer Person hoch genug werden kann, um den Tod herbeizuführen. Symptome können heiße, trockene Haut, Halluzinationen, Kopfschmerzen und Verwirrung sein.
- Hitzeentzug resultiert aus dem Verlust von Wasser und Natrium durch übermäßiges Schwitzen. Symptome können Schwindel, Schwäche, Übelkeit und klamme Haut sein.
- Heat Syncope bedeutet Ohnmacht durch übermäßige Hitze. Ohnmachtsanfälle können auftreten, wenn eine Person längere Zeit gestanden hat oder plötzlich nach dem Sitzen oder Liegen aufsteht.
- Hitzekrämpfe sind Muskelkrämpfe, die durch einen Wasser- und Natriumverlust verursacht werden.
- Hitzeausschlag ist eine Reizung der Haut durch übermäßiges Schwitzen.
Die schwerwiegenderen Hitzestressbelastungen (insbesondere Hitzschlag und Wärmeabgabe) erfordern eine sofortige medizinische Behandlung.
Einige von Hitzestress betroffene Mitarbeiter können Arbeitszeit verlieren. Eine hitzebedingte Krankheit, die sich aus einer Beschäftigung ergibt, wird wahrscheinlich als Berufskrankheit oder -verletzung eingestuft. Daher sollten Arbeitnehmer, die Hitzestress bei der Arbeit aushalten, Anspruch auf Ausgleichsleistungen für Arbeitnehmer haben.
Hitzeindex
Zwei Faktoren tragen zu Hitzeerkrankungen bei: Hitze und Feuchtigkeit.
Hitzestress kann durch Einwirkung von heißer trockener Luft oder warmer Luft mit hoher Luftfeuchtigkeit entstehen. Wenn die Lufttemperatur konstant bleibt, fühlt sich eine Person im Allgemeinen zunehmend heißer, wenn die Luftfeuchtigkeit ansteigt. Dies liegt daran, dass Feuchtigkeit das Kühlsystem des Körpers beeinträchtigen kann. Der Körper kühlt sich durch die Verdunstung von Schweiß ab. Wenn die Luftfeuchtigkeit hoch ist, verlangsamt sich die Verdunstung und das Kühlsystem des Körpers ist weniger effektiv.
Die Nationale Ozeanographische und Atmosphärische Verwaltung (NOAA) hat eine nützliche Kennzahl entwickelt, die als Wärmeindex bezeichnet wird. Der Index kombiniert Wärme und Feuchtigkeit. Die Wärmeindexkarte der NOAA (erhältlich auf der Website) kann zur Beurteilung der Außenbedingungen verwendet werden. Das Diagramm ist farbcodiert, um den relativen Grad des Risikos bei verschiedenen Kombinationen von Wärme und Feuchtigkeit von gelb (Vorsicht) bis rot (extreme Gefahr) zu zeigen.
Wer ist gefährdet?
Praktisch jeder, der bei heißem Wetter draußen arbeitet, kann unter Hitzestress leiden.Einige Arbeitnehmer sind jedoch besonders gefährdet. Dazu gehören Arbeiter, die:
- anstrengende Arbeit verrichten oder über einen längeren Zeitraum in einer heißen Umgebung arbeiten
- direkter Sonneneinstrahlung ausgesetzt sind. Der Sonnenschein erhöht die Lufttemperatur.
- tragen schwere Kleidung oder Kleidung, die nicht "atmet"
- sind älter oder haben bestimmte Krankheiten wie Bluthochdruck, Herzkrankheiten oder Diabetes
Prävention
Hier sind einige Schritte, die Sie ergreifen können Ihre Arbeiter bei heißem Wetter sicher:
- Wasser Sorgen Sie für einen einfachen Zugang zu Wasser. Die benötigte Menge steigt mit dem Wärmeindex.
- Schatten Wenn möglich, stellen Sie den Mitarbeitern einen schattigen Arbeitsplatz zur Verfügung.
- Rest Arbeitnehmer benötigen häufiger Pausen, wenn der Wärmeindex ansteigt. Ruhezonen sollten im Schatten sein.
- Akklimatisierung Arbeiter entwickeln im Laufe der Zeit eine Toleranz für Hitze. Neue Arbeitnehmer oder diejenigen, die von der Arbeit weg sind (aufgrund eines Urlaubs oder aus einem anderen Grund) benötigen vielleicht eine Woche oder so, um sich zu akklimatisieren.
- Schulung Informieren Sie Ihre Mitarbeiter, um die Anzeichen einer Hitzeerkrankung zu erkennen. Arbeiter sollten sich und einander überwachen.
- Wetter Achten Sie auf Wettervorhersagen, damit Sie und Ihre Mitarbeiter wissen, wann der Wärmeindex hoch sein wird.
Ressourcen
Sowohl die OSHA als auch die CDC geben Ratschläge, wie Arbeiter vor Hitzestress geschützt werden können. Überprüfen Sie ihre Websites (siehe Links unten). Die Website der OSHA bietet Checklisten, Schulungsleitfäden und Erste-Hilfe-Tipps. Weitere Informationen zur Verhinderung von Hitzestress erhalten Sie bei Ihrem Arbeitnehmer-Schadensversicherer.
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