Recycling von expandiertem Polystyrolschaum

EPS ist umstritten

EPS gehört zu den heiß diskutierten Materialien, wenn es um Recycling geht. Das Material selbst, das hauptsächlich aus Luft besteht, ist sehr vielseitig, effektiv bei der Verringerung von Produktschäden und billig. Aber die gleichen Eigenschaften machen es teuer zu recyceln, weil es viel Platz verbraucht. Darüber hinaus macht es dieses leichte Gewicht leicht im Wind oder im Wasser mitgerissen, wo es zum Problem des Meeresplastiks beiträgt.

Es überrascht nicht, dass es in über 100 Gemeinden in einem Dutzend US-Bundesstaaten und New York City verboten wurde. Das New Yorker Verbot wurde im September 2015 aufgehoben, als es vom Gericht als Reaktion auf eine Koalition von EPS-Produzenten und lokalen New Yorker Unternehmern aufgehoben wurde. Im Jahr 2017 führte New York sein EPS-Verbot wieder ein, nachdem es von der Stadt als unmöglich galt, wirtschaftlich zu recyceln.

Die gute Nachricht ist, dass EPS recycelt werden kann, obwohl die Wirtschaftlichkeit prekär sein kann. Lasst uns genauer hinschauen.

Was ist EPS?

Es gibt zwei Arten von EPS: expandiertes und extrudiertes Polystyrol. Polystyrol selbst ist eine Form von Kunststoff, ein Polymer, das extrudiert (zB Styrofoam®) oder expandiert werden kann.

Die Lebensmittelindustrie ist ein Hauptnutzer dieses Produkts, das starke, schützende und isolierende Tabletts, Tassen und Behälter herstellt. Diese Eigenschaften erlauben es auch, ein bevorzugtes Verpackungsmaterial für den Produktschutz in der Schifffahrt zu sein.

Was sind die Attribute, die es als Verpackung attraktiv machen?

Kim Holmes ist der Direktor für Recycling für SPI: The Plastics Industry Trade Association. Sie erläuterte The Balance den Vorteil von EPS: "EPS ist aus einer Reihe von Gründen ein attraktives Material für Produktverpackungen. EPS ist stark und trotzdem leicht.

Es ist ein sehr effizienter Isolator und seine Struktur bietet einen ausgezeichneten Schutz vor Stößen. Es liefert dieses breite Leistungsspektrum und ist gleichzeitig ein sehr kostengünstiges Material. Sie verbraucht deutlich weniger Energie und Wasser als Papieralternativen. "

Warum sind die Recyclingquoten so niedrig?

Ironischerweise machen die gleichen Tugenden, die EPS populär machen, die Wiederverwertung zu einer Herausforderung: nämlich die geringe Dichte, die das Schließen der Schleife sehr kostspielig machen kann. Nach Angaben der Alliance of Foam Packaging Recyclers ist EPS 98 Prozent Luft, die, wenn sie in sperrigen, harten Kunststoffformen enthalten sind, für den Transport bemerkenswert teuer werden kann.

"EPS ist ein sehr recycelbares und begehrenswertes Material. Die Sammlung von EPS kann jedoch eine große Herausforderung darstellen, da das Produkt sehr leicht ist ", sagt Holmes. "Diejenigen Unternehmen, die erfolgreich EPS recycelt haben, haben ein Sammelsystem geschaffen, bei dem das EPS über kurze Distanzen zu einer Anlage transportiert wird, wo das Material aggregiert und entweder verdichtet oder verdichtet werden kann."

Nach dem Komprimieren des Materials ist es wesentlich kosten- und zeiteffektiver, es über große Entfernungen zu übertragen, um es wiederzuverwenden und wiederzuverwenden. Dichte ist jedoch nicht das einzige Problem.

Sauberkeit ist ein ständiges Problem beim EPS-Recycling. Das Material muss frei von jeglichen Verunreinigungen sein, bevor es komprimiert wird, oder es erzeugt Qualitätsprobleme für zukünftige Endbenutzer.

Partnerschaft ist wichtig

Obwohl die Recyclingmöglichkeiten für EPS begrenzt sind, kann das Material effektiv recycelt werden. Laut einem kürzlich veröffentlichten Bericht von Packaging Digest wurden 2016 38% des EPS recycelt.

"Sobald das Sammel- und Verfestigungsstück herausgefunden wurde, ist EPS-Recycling ziemlich einfach und es gibt eine Reihe von groß angelegten Erfolgsgeschichten in EPS. Recycling ", sagt Holmes. Als Beispiel verweist sie auf das SPI-Mitglied Dart Container Corporation, das gesammelten Schaum in achtzehn Recyclingzentren im ganzen Land wiederaufbereitet und Partnerschaften mit Gemeinden eingeht, um zusätzliche Schaumrecyclingmöglichkeiten zu bieten.

Klicken Sie hier, um mehr über Dart Container und seinen Ansatz zum Recycling zu erfahren.

Große Marken suchen nach anderen Verpackungsalternativen

Große Marken wie Mcdonalds und Target suchen nach Alternativen zu EPS-Verpackungen, nicht weil sie nicht als kosteneffizientes Verpackungsmaterial wirksam sind, sondern aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Frustrationen von Kunden, die versuchen, es wiederzuverwerten, ihre Auswirkungen auf den Meeres-Plastik und die Wirtschaftlichkeit des Recyclings für Unternehmen wie Target. Wie ein Firmenbeamter gegenüber Packaging Digest erklärte:

Es ist auch ein großes Problem in unseren Distributionszentren, weil viele Produkte, die in die Läden geschickt werden, aus dem Karton genommen und wie ein Spiegel oder ein Rahmen aufgehängt werden. Aber dann muss das Polystyrol in die Distributionszentren zurück und es gibt viel mehr, als Sie sich vorstellen können. Es ist gerade genug, um ein Problem zu sein, aber nicht genug, um in Verdichter zu investieren.

Das Problem bleibt kompliziert. Die Überlegungen reichen von den Nachhaltigkeitsauswirkungen von potenziell mehr Produktschäden und dem damit verbundenen CO2-Fußabdruck und den wirtschaftlichen Kosten auf der einen Seite der Debatte, wenn EPS-Verpackungen nicht verwendet werden, auf das Nachhaltigkeitsdilemma der Ozeanplastik und andere.