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Ethanol ist ein Biokraftstoff, der in den letzten Jahren eine große Debatte ausgelöst hat. Es ist ein sauberer brennender Kraftstoff, der es besser für die Umwelt macht als Benzin, aber es hat Nachteile. Ethanol löst ein Problem, kann jedoch andere, kritische und unbeabsichtigte Probleme verursachen.
Ethanolproduktion
Die Ethanolproduktion ist ein Verfahren zur Gewinnung von Zucker aus Mais. Ethanol ist im Vergleich zu Benzin, das Automobile und andere Motoren antreibt, ein sauberer verbrennender Kraftstoff.
Das Nebenprodukt der Ethanolproduktion kann als Tierfutter eingesetzt werden. Das Schlammnebenprodukt des Ethanol-Raffinationsprozesses ist reich an Protein und verleiht dem Tierfutter einen Nährwert. Die Tatsache, dass es einen Nutzen in den Überbleibseln von der Ethanolproduktion gibt, senkt den Preis von Tierfutter, da der verarbeitete Mais zwei Verwendungen anstelle von einem hat.
Die Welt benötigt jeden Tag enorm viel Energie, daher ist Ethanol ein wichtiger Biokraftstoff in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt. Studien zeigen, dass eine Gallone Ethanol 33 Prozent bis 67 Prozent mehr Energie erzeugt als es braucht, um diese Gallone Ethanol zu produzieren, deshalb ist es ein effizienter Brennstoff. Höhere Schätzungen kommen von Quellen wie dem USDA, die aufgrund ihrer Verbindung zum Agrarsektor ein Interesse an der Förderung von Mais-Ethanol in den USA haben könnten.
Während Ethanol anscheinend mehr Energie produziert, als zum Anbau von Mais und zur Umwandlung in Ethanol benötigt wird, benötigt es zur Herstellung des Biokraftstoffs immer noch Energie.
Studien zeigen, dass Ethanol einen CO2-Fußabdruck von etwa 20 bis 30 Prozent weniger als Benzin hat, was es zu einer attraktiveren und gesunden Wahl für die Umwelt macht. Ein Problem mit Ethanol ist manchmal seine Wirkung auf den Maispreis.
Markteinflüsse von Ethanol
Etwa 40 Prozent des in den USA produzierten Mais werden in der Ethanolproduktion konsumiert.
Es ist eine riesige Zahl, wenn man bedenkt, dass die USA der größte Maisproduzent der Welt sind. Das USDA prognostiziert, dass 36 Prozent der Maisnachfrage von 2012 bis 2021 an Ethanol gehen wird. Der Ethanolbedarf wirkt sich direkt auf den Getreidepreis aus.
Die Maispreise lagen im Durchschnitt bei 2 $. 50 für einen Großteil der 1980er und 1990er Jahre, aber die Dinge änderten sich ab 2000, als die Ethanolproduktion sprunghaft anstieg. Seitdem gab es massive Preisspitzen bei Mais, wobei der Preis im Jahr 2011 auf Allzeithochs gehandelt wurde und ein Teil der Preissteigerung auf die Mais-Ethanol-Nachfrage zurückzuführen war.
Die Maispreise sind volatil, ebenso wie die Öl- und Gaspreise, aber es gibt auch Argumente dafür, dass Ethanol auch die Öl- und Benzinpreise beeinflusst hat. Etwa 10 Prozent des Kraftstoffs, der unsere Gastanks füllt, ist Ethanol. Wenn Benzin, ein Erdölprodukt, kein Ethanol enthält, würde die Nachfrage nach Öl steigen und die Benzinpreise wären wahrscheinlich höher.Da Mais und Benzin beide flüchtige Waren sind, beeinflussen die Preisänderungen in einem Markt den anderen direkt, da die Verbindung zwischen dem Getreide und dem Erdölprodukt besteht.
Ethanol- und Getreidesubventionen
Die Ethanolproduzenten erhielten großzügige Subventionen in Höhe von 45 Cent pro Gallone Ethanol, die vor 2012 produziert wurden.
Allerdings gab es nach diesem Jahr keine Verlangsamung der Ethanolproduktion. Es gibt weiterhin eine große Debatte über den von der Regierung geforderten Ethanol in Benzin und subventionierte Maisproduktion für den Biokraftstoff in der US-amerikanischen
-Entscheidung über Ethanol
Die Ethanoldebatte hat zwei Seiten. Einerseits ist Ethanol ein sauberer brennender Brennstoff als Benzin und senkt den Gaspreis an den Pumpen, solange die Maispreise niedrig sind. Auf der anderen Seite wirkt sich die bei der Ethanolproduktion eingesetzte Maismenge auf alle Verbraucher aus. Der Maispreis ist wahrscheinlich höher als ohne den Ethanolbedarf.
Landwirte, die Mais produzieren, werden wichtiger denn je, wenn man bedenkt, dass die Welt in Zukunft großen Nahrungsmittelengpässen ausgesetzt sein könnte. Ethanol bleibt ein wichtiger Biokraftstoff, der in den Vereinigten Staaten das Produkt von Mais ist.
Saubere Energie ist einer der Hauptgründe für den Anstieg von Ethanol, aber es gibt andere Alternativen wie Erdgas, Solar- und Windenergie, die sauberer als Erdöl und langfristige Umweltlösungen sind.
Das Ethanolmandat und die Politik
Ethanol ist in den USA ein hochpolitisches Thema, wenn es um das Mandat als Benzinadditiv geht. Es gibt wahrscheinlich Variationen im Mandat, abhängig davon, welche politische Partei, Demokrat oder Republikaner im Laufe der Zeit an der Macht ist. Eines ist sicher: Die Umweltvorteile von Ethanol werden in den USA immer ein Thema sein. Auch in anderen Ländern ist Ethanol eine wichtige Energiequelle. In Brasilien, dem weltgrößten Produzenten von Zuckerrohr, ist Ethanol auf Zuckerbasis ein wichtiger Biokraftstoff, der viele Automobile antreibt.
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