Luftwaffe Flug Krankenschwestern

Als er zum Flugzeug rannte, hatte der erste Lt. Charlie Thomas einen wilden Blick auf seinem Gesicht. Der Luftstoß aus den vier riesigen Turboproptriebwerken des Flugzeugs verursachte es nicht. Es war die Art von Blick, die nur ein Adrenalinstoß hervorrufen kann.

Einmal auf der offenen Rampe der MC-130 Talon, drehte er sich um und schaute zurück. Hundert Meter weiter kam ein Krankenwagen auf einer der schmalen Straßen der Bagram Air Base in Afghanistan.

Es zog eine Staubwolke, als es auf das Flugzeug zusteuerte.

Am Krankenwagen an diesem sonnigen Sonntagmorgen war eine verwundete US-Spezialtruppe. Er war am Tag zuvor in einem erbitterten Kampf mit Al Kaida und Taliban Kämpfern im Shah-e-kot Tal im Osten Afghanistans verletzt worden.

Thomas schaute in die Klaue. Er war froh zu sehen, dass das Flugzeug bereit war, Wurfpatienten zu transportieren, und dass sechs Sanitäter an Bord waren. So wie er es bestellt hatte.

"Es sieht so aus, als ob alles gut geht", schrie Thomas dem Lademeister ins Ohr. Die stämmige, M-16-lastige "Last" nickte und gab ihm das "OK" -Schild.

Die Sanitäter nahmen den verwundeten Soldaten mit an Bord. Dann kam ein anderer Krankenwagen, und bald waren zwei weitere verwundete Truppen sicher im Flugzeug. Thomas überprüfte sie ein letztes Mal. Aber bis dahin hatten zwei Teams aus Ärzten, Krankenschwestern und Medizintechnikern die Verantwortung übernommen.

"Sie gehören dir jetzt alle", sagte er zu einem Flugchirurgen. "Pass gut auf sie auf. "

Die Männer waren jetzt aus seinen Händen, also verließ Thomas das Flugzeug. Hundert Meter von der Talon entfernt blieb er stehen, um zuzusehen. Als es wegfuhr, lächelte er.

Weil Thomas, ein leitender Stationsschwester, genau dort war, wo er sein wollte, und genau das tat, was er tun wollte.

"Ich werde dort eingesetzt, wo die Aktion stattfindet. Mitten im Krieg gegen den Terrorismus - meinen Beitrag leisten ", sagte er.

"Und das ist eine Eile. "

Die Krallen von Duke Field, Florida, fuhren die Soldaten nach Karshi Khanabad, Usbekistan. Es war die zweite Etappe einer langen Reise, die mit einem Hubschrauberflug vom Schlachtfeld begann. Von "K-2" gingen die Truppen zum Krankenhaus in Incirlik Air Base, Türkei. Dann flog sie eine C-9 Nightingale zur Ramstein Air Base, Deutschland. Von dort aus gingen sie zur weiteren Behandlung in das nahegelegene Heereszentrum Landstuhl. Und, später, zu einem Krankenhaus des Staates, um sich zu erholen.

Ihre Heimreise begann mit Thomas. Er ist einer von drei flugmedizinischen Koordinatoren in Bagram und hat die Aufgabe, aeromedizinische Evakuierungen durchzuführen. Er bat um die Luftbrücke und sorgte dafür, dass das Flugzeug mit der Ausrüstung, den Medikamenten und den Sanitätskräften, die für die Behandlung der Patienten erforderlich waren, ankam.

"Unsere Aufgabe ist es, Patienten auf die nächste Stufe der Pflege zu bringen", sagte er.

Thomas ist bei der 137. Aeromedical Evacuation Squadron der Oklahoma Air National Guard. Nach dem Sept. zur Pflicht gerufen11 Terroranschläge hat er die meiste Zeit seiner sechsmonatigen Tour in Bagram verbracht. Er sprang auf die Chance, in der Operation Enduring Freedom zu dienen.

Der Job von Thomas ist einer der meisten Menschen, die sich eine Krankenschwester nicht vorstellen, weil sie mit Flugoperationen zu tun hat. Dieser Job und andere nehmen Krankenschwestern weg von ihrem traditionellen Platz am Krankenbett eines Patienten.

Für einige Krankenschwestern, wie Thomas, ist es eine willkommene Abwechslung, eine Chance, einen Teil der Luftwaffe zu erleben, mit dem Krankenschwestern selten Kontakt haben. Aber wenn sie mit ihren Krankenhaus-Weißen gegen grüne Anzüge eintauschen, versäumen einige Krankenschwestern die persönliche Betreuung.

Als aktive Krankenschwester sagte Kapitän K. C. Vo: "Manchmal sehen Sie den Unterschied nicht, den Sie machen, weil die Patienten für so kurze Zeit bei Ihnen sind. "Sechs und ein halbes Jahr Tierarzt, fliegt Vo mit Ramsteins 86th Aeromedical Evacuation Squadron. "Sie bekommen also keine direkte Betreuung am Krankenbett. "

Dennoch gibt es keinen Mangel an Bewerbern für den Flugkrankenschwesterdienst. Andererseits. Obwohl die Air Force Probleme hat, Krankenschwestern zu rekrutieren und zu halten, mangelt es nicht an Freiwilligen für Flugkrankenschwestern.

Wegen der ungefähr 3 800 Krankenschwestern in der Luftwaffe gibt es weniger als 200 Berechtigungen für Flugkrankenschwestern, Capt.

sagte Linda Odom. Sie ist eine Intensivpflegerin für die Intensivpflege und dient mit Vo.

"Flugkrankenpfleger werden sehr geschätzt - es gibt eine Menge Konkurrenz um einen der Plätze zu bekommen", sagte sie. Ein 12 und ein halbes Jahr Veteran, ist Odom einer ihrer 32 Flug Krankenschwestern.

Odom, wie Vo, dient auf einer aeromedizinischen Evakuierungsmannschaft. Die Crew kümmert sich um Patienten auf dem Weg von und zu Krankenhäusern. In Ramstein fällt die Evakuierungspflicht auf die C-9 Nightingale.

Endgültige Autorität

An Bord ist der medizinische Crew-Direktor - eine Flugkrankenschwester - die letzte medizinische Autorität. Es ist Sache der Krankenschwester, "medizinische Entscheidungen vor Ort zu treffen", sagte Odom. Es gibt kein Ärzteteam, an das man sich bei 24.000 Fuß wenden kann. Nur wenn ein Anruf "außerhalb deiner Reichweite" liegt, sagte sie: "Kommst du ins Radio und rufst einen Arzt vor Ort an. "

Das ist eine große Verantwortung, sagte sie. Nur wenige Krankenschwestern in Militär- oder Zivilkrankenhäusern tun das.

In Incirlik trifft Capt. Michelle Maybell andere Arten von Entscheidungen. Sie ist ein Crew Manager und hat einen anderen Fokus. Anstelle von Patienten kümmert sich die leitende Stationsschwester um andere Mediziner.

"Wir haben eine Gruppe, die sich um alle Bedürfnisse der Besatzungen kümmert, damit sie sich auf ihre Mission konzentrieren können", sagte die Intensivpflegerin. "Sie müssen an ihre Patienten denken. Nicht um Ausrüstung und Medizin zu bekommen, oder wie sie in ihre Zimmer zurückkommen. "

Ein Reservist mit der 315th Aeromedical Evacuation Squadron auf der Charleston Air Force Base, S.C., Maybell eingesetzt nach Incirlik kurz nach den Anschlägen vom 11. September. Eine Freiwillige, trat sie der 43. Expeditionary Aeromedical Evacuation Squadron.

Als Crewmanager lernt sie einen weiteren Teil der Arbeit einer Flugkrankenschwester. Es ist eine Verantwortung, die sie in ihrem zivilen Job als Traumakrankenschwester-Koordinatorin nicht hat, aber eine, die ihr helfen wird, diese Arbeit besser zu machen.Und obwohl sie lieber fliegen würde, ist das, was sie tut, ein Wohlfühljob.

"Wenn ich Besatzungen alarmiere, sie einpacke, sie lade und nach einer Mission wieder auspacke, habe ich ein gutes Gefühl", sagte sie. "Ein Gefühl der Erfüllung. "

Als die Soldaten, die Thomas in Bagram den Talon angelegt hatte, bereit waren, von Incirlik nach Ramstein zu fliegen, war es Maybell, der die Sanitäter bereit machte, mit ihnen zu fliegen.

"Ich weiß, dass wir unseren Teil dazu beigetragen haben, diese Mission zu einem Erfolg zu machen", sagte sie.

Es geht um die Fürsorge

Während in Europa, im Nahen Osten und in Kleinasien die Aktionen dieser Tage stattfinden, arbeiten Flugkrankenschwestern auf der ganzen Welt. Ihre Aufgabe - und die des aktiven Dienstes, Reserve und Guard Flug Chirurgen, Aeromedical Techniker und Flugbesatzungen - ist Patienten auf dem Weg zu einem Krankenhaus Experten-Betreuung in der Luft zur Verfügung zu stellen.

Das ist Teil der Bereitstellung von Service-Mitgliedern, Zivilisten des Verteidigungsministeriums und ihren Familien, die die Amerikaner erwarten, sagte Oberstleutnant Kirk Nailling. Der 86. Direktor der Operationen und Hauptkrankenschwester, sagte er, Krankenschwestern spielen eine Schlüsselrolle in diesem Prozess.

"Wir haben weltweit viele Menschen, die vor Ort lebensrettende Maßnahmen durchführen können", sagte er. "Aber dann ist es unsere Aufgabe, sie zu besserer Fürsorge zu bringen. "

Operation Enduring Freedom beweist das. Jede der amerikanischen Truppen, die bei den Kämpfen in Afghanistan verletzt wurden, hat eine Krankenschwester an seiner Seite im Flugzeug zum Krankenhaus gebracht.

In solchen Momenten verbinden sich Krankenschwestern und Sanitäter. Das war bei der ersten Evakuierung von in Afghanistan verwundeten Soldaten von Incirlik nach Ramstein der Fall, sagte Capt. Brenda Parker. Eine weitere Ramstein-Flugkrankenschwester, sie war die medizinische Besatzungsleiterin dieses Fluges.

"Es war Kameradschaft, Zusammenhalt und Kommunikation vom Feinsten", sagte sie. "Ich habe noch nie so eine Teamarbeit gesehen. "

Eine Teamleistung. Das ist es, was es braucht, um erstklassige Pflege zu bieten, sagte Nailling. Und diese erstklassige Versorgung ist etwas, das Flugkrankenschwestern hoffen, jedes Mal zur Verfügung zu stellen, wenn sie in die Luft gehen. Das, sagte er, "ist, was macht eine Flug Krankenschwester so lohnend. "

Thomas kam aus dem winzigen Kabuff eines Raumes, in dem er und eine andere Krankenschwester zu Hause anriefen. Es war in dem schwach beleuchteten und feuchten Keller von Bagrams sowjetisch gebautem Kontrollturm. Er rieb sich den Schlaf aus den Augen, weil in wenigen Minuten mehr Verwundete eintrafen.

Er traf alle Verwundeten. Nur so konnte er aus erster Hand sehen, wie sehr sie verletzt waren. Das war der erste Schritt, um herauszufinden, welche Art von Evakuierung koordiniert werden sollte. Und als Ärzte die Verwundeten behandelten oder versorgten, fand Thomas einen Weg, sie aus Bagram herauszuholen.

Seine Belohnung bestand darin, die Verwundeten die Basis verlassen zu sehen, zu einem Krankenhaus und dann nach Hause zu gehen. Für ihn war das allein genug, um eine Arbeit zu erledigen, über die wenige - wenn überhaupt - Leute Bescheid wissen.

"Diese Leute haben ihr Leben für uns in Frage gestellt", sagte er. "Ihnen zu dienen ist ein Nervenkitzel. Und sechs Monate aus meinem Leben zu nehmen, um das zu tun, ist ein kleines Opfer im Vergleich zu dem, was sie tun."

Obenstehender Artikel mit freundlicher Genehmigung von Airman Magazine