Interview Mit Alun Woodward von Chemikal Underground

Glasgows Chemikal Underground Records hat nicht nur überlebt, sondern seit 14 Jahren gedeiht und zählt. Das von The Delagados ins Leben gerufene Label beherbergt Indie-Klassiker wie bis, Arab Strap und Mogwai und hat im Zuge des Labels auch eines ihrer Lieblingsstudios in Schottland in seinen Stall aufgenommen. Hier erzählen Alun Woodward von Chemikal Underground und der inzwischen aufgelöste Delgados, wie sie es geschafft haben und die Pläne des Labels für die Zukunft.

Wurde Chemikal Underground gegründet, um die Delgados-Musik zu veröffentlichen?

Nein, es war immer die Idee, ein Label zu haben und zusammen in einer Band zu sein. Wir machten ein paar Aufnahmen und dachten, dass sie gut genug wären, um sie zu veröffentlichen - wir mochten die Idee nicht, zu einem anderen Label zu gehen, also beschlossen wir, es auf Chemikal Underground zu veröffentlichen.

Wollten Sie schon immer die Heimwerkerroute runterfahren?

Nun, nicht wirklich, aber in unseren vorherigen Bands hatten wir ein paar Geschäfte mit Leuten bei Labels, A'n'R-Leuten und dergleichen und waren im Grunde nicht beeindruckt. Ich weiß, dass es viele gute Leute auf Labels gibt, aber zu der Zeit, als wir noch niemanden getroffen hatten, der die Musik und das, was wir taten, zu "bekommen", beschlossen wir, unsere erste Single selbst herauszubringen.

Wie bist du dazu gekommen, andere Bands für das Label zu finden?

Nun, in Glasgow gab es viele großartige Bands, die uns gefielen. Wir haben uns mit ihm in Verbindung gesetzt - wir kannten sie von ihren Liveshows - und waren grundsätzlich damit einverstanden, ihre Platten über ein Pint im Pub zu veröffentlichen.

Welche Verträge haben Sie mit den Bands auf dem Label?

Es kommt darauf an. Wir haben nicht das Geld, um die Art von Kontakten zu haben, die Bands binden, aber wir versuchen, Optionen für 2 oder 3 Alben zu haben. Auf dem ersten Album macht man oft einen Verlust, vor allem, weil wir die Dinge langsam für eine neue Band aufbauen lassen, was viele große Labels nicht tun.

Wir mögen es, ein paar Alben mit einer Band zu machen, und ich denke, dass Bands bereit sind, weiter mit uns zu arbeiten, weil wir gute Arbeit leisten!

Das Label läuft seit fast 14 Jahren - wie schwer ist es, es am Laufen zu halten?

Am Anfang war es einfach! Alles, was wir taten, wurde gut angenommen, gut rezensiert und gut verkauft - ich denke, es war schwer, diesen Erfolg aufrechtzuerhalten! Vor zehn Jahren verkauften wir 10 000 Exemplare der meisten Veröffentlichungen. Jetzt verkaufen sich nur sehr wenige Dinge.

Warum denkst du das?

Das ist eine gute Frage! Wer weiß? Ich denke, das Glück spielt eine große Rolle. Jede Band muss auf die richtige Weise gesehen und überprüft werden, und das passiert nicht immer. Es gibt wahrscheinlich weniger Orte, um diese Belichtung zu bekommen, ohne John Peel im Radio und es gibt nur eine wöchentliche Musikzeitung (The NME) ( Ed. Note - in Großbritannien ). Wenn sie nicht in etwas hinein kommen, kann es schwer sein.

Außerdem unterzeichnen wir normalerweise Bands in einem frühen Stadium ihrer Karriere und wir wissen nie, wie es ausgehen wird. Nimm Mogwai - sie waren eine gute Live-Band, als wir sie unter Vertrag genommen haben, und jetzt sind sie eine der besten Live-Bands auf dem Planeten, aber es ist nicht immer so.

Was haben Sie gelernt, das Label zu führen?

Keiner von uns kam aus einem betriebswirtschaftlichen Hintergrund, und ich denke, dass wir im Laufe der Jahre wahrscheinlich einige schlechte Geschäftsfehler gemacht haben, also haben wir sicherlich über die geschäftliche Seite gelernt, wie wir mitgegangen sind.

Wie haben sich die Dinge in den letzten 14 Jahren verändert?

Offensichtlich haben die ganzen digitalen Downloads Dinge verändert, aber die Leute wollen immer noch Musik hören, und wir müssen uns an die Hörgewohnheiten der Menschen anpassen. Wir begannen, nur Vinyl zu veröffentlichen, begannen dann auch, Sachen auf CD zu veröffentlichen, dann nur noch CDs und Downloads, und jetzt sind wir auch wieder auf Vinyl, also ändern sich die Dinge. Ich kann keine Leute verstehen, die Musik auf ihren Handys hören - die Qualität des Sounds ist schrecklich - aber wir bieten Leuten MP3s und höherwertige Downloads an, so dass sie die Wahl haben.

Das Format der Medien hat sich ebenfalls verändert - es gibt weniger gedruckte Medien und mehr Online-Medien - aber der Prozess ist derselbe. Sie müssen Redakteure und Autoren für eine Band begeistern, wofür sie schreiben.

War es schwer, die Band und das Label auszubalancieren?

Es war manchmal schwer, vor allem, wenn wir auf Tour waren, aber wir waren in der Lage, Mitarbeiter einzustellen, also war immer jemand im Büro, um den Überblick zu behalten.

Ich stelle mir vor, wenn wir versuchen würden, das Label alleine zu führen und die Dinge als Band aufrecht zu erhalten, wäre das sehr schwierig gewesen.

Sie haben Ihre zweite Single bei Radar Records und das Hate Album bei Beggars Banquet veröffentlicht. Wie war deine Erfahrung mit anderen Labels?

Nun, mit Radar haben sie uns einen Deal angeboten, nachdem wir die Single mit ihnen gemacht hatten, aber es war nicht das, was wir zu der Zeit wollten. Mit Beggars hatten wir unsere Sachen für den Rest der Welt lizenziert, also arbeiteten wir bereits mit ihnen zusammen und für das Hate Album schlugen sie vor, dass sie eine Aufnahme in Großbritannien machen sollten. Zu der Zeit waren die Dinge mit dem Label beschäftigt, also dachten wir, wir würden es versuchen.

Was haben sie gebracht, was man mit Chemikal nicht machen konnte?

Im Nachhinein nichts! Das soll nicht heißen, dass sie einen schlechten Job gemacht haben, sie haben es nicht getan, aber ich denke nicht, dass sie viel zu dem beigetragen haben, was wir mit der Veröffentlichung hätten machen können.

Die meisten Bands auf dem Label stammen aus Glasgow - war das eine bewusste Entscheidung?

Eigentlich war es nicht mehr notwendig. Es ist wirklich hilfreich, wirklich mit der Band arbeiten zu können - sie live zu sehen, zu den Proben zu gehen, Ratschläge zu geben - so ist es viel einfacher mit lokalen Bands. Außerdem werden wir wahrscheinlich mehr über Bands aus Glasgow hören. Wenn es eine großartige Band in, sagen wir, Liverpool gibt, sind sie wahrscheinlich schon von einem anderen Label geschnappt worden, als wir von ihnen gehört haben.

Sie haben ein Studio und ein Label, Chem19. Hat das geholfen?

Ja, wir haben ein Studio, aber es ist ein völlig separates Geschäft, und ein Studio ist sehr teuer, um weiterzumachen.Jeder nimmt an, dass wir ein freies oder billiges Studio haben, das wir benutzen können, wann immer wir es für die Band wollen, aber es funktioniert nicht so. Das Studio muss ständig seine Ausrüstung aufrüsten, also müssen wir Standardsätze bezahlen, wenn die Bands dort aufnehmen. Es ist gut zu wissen, dass es ein großartiges Studio gibt, das die Bands nutzen können und mit großen Ingenieuren wie Paul (Savage - Gründungsmitglied von The Delgardos und Chemikal Underground) arbeiten können.

Sie nehmen jetzt unter dem Namen Lord Cut Glass auf - wie geht das?

Wirklich gut, wir haben ein Album fertiggestellt; es wird bereits eine gute Antwort, das wird im April kommen.

Und was steht noch auf dem Etikett?

Es gibt das neue Album von Aidan Moffat (eine Hälfte von Arab Strap), das am 14. Februar erscheint, was, wie ich denke, zu Leuten führen wird, die vielleicht neu bewerten, wie sie von ihm denken, es ist ein großartiges Album. Es gibt auch das De Rosa Album im März und das Phantom Band Album im Januar, beide sehen aus, als würden sie einige großartige Reviews bekommen und es gibt ein 8 Stück Vinyl Aerogramme Box Set, das wir hoffentlich zu Weihnachten haben werden, aber jetzt Sei im neuen Jahr wegen Problemen mit einem der Vinylstücke raus. Es wird ein geschäftiges Jahr 2009 - die Dinge scheinen wirklich gut zu laufen.