Strafschadensersatz kann in einer Zivilklage gewährt werden, die Schadensersatz für Verletzungen durch ein fehlerhaftes Produkt, unerlaubte Handlung (wie Fahrlässigkeit oder Verleumdung) oder Vertragsbruch verlangt. Sie haben zwei Zwecke: einen Übeltäter für schlechtes Benehmen zu bestrafen und andere davon abzuhalten, sich auf ähnliche Weise zu verhalten. Strafbare Schäden werden auch als exemplarische Schäden bezeichnet.
Während große Schadensersatzprämien in den Medien Aufsehen erregen können, sind sie relativ selten.
Ein Bericht des Bureau of Justice Statistics aus dem Jahr 2011 zeigte, dass Strafschadenersatz nur in 12% der 25 000 zivilrechtlichen Verfahren vor staatlichen Gerichten im Jahr 2005 beantragt wurde. Während die Kläger in 14, 359 die Prozesse, nur 5% von ihnen erhielten Strafschadenersatz.
unterscheiden sich von kompensatorischen Schäden
Die strafbaren Schäden unterscheiden sich von kompensatorischen (normalen) Schäden. Kompensationsschäden dienen dazu, jemanden für eine Verletzung zu entschädigen, die die Partei aufgrund einer von jemand anderem begangenen Handlung erlitten hat. Ihr Zweck ist es, die verletzte Partei "ganz" zu machen. Im Gegensatz dazu sind Strafschadenersatz bestraft. Sie werden in der Regel zusätzlich zu Schadensersatzleistungen gewährt. In den meisten Staaten kann ein Kläger keinen Strafschadenersatz erlangen, ohne zuvor nachzuweisen, dass der Beklagte Schadensersatzanspruch hat.
Ausgezeichnet für extremes Verhalten
Strafbare Schäden können zuerkannt werden, wenn der Angeklagte unverschämt gehandelt oder extremes Fehlverhalten begangen hat.
Die Handlungen des Beklagten müssen weit über einfache Fahrlässigkeit hinausgehen. Die spezifischen Handlungen, die ein Kläger beweisen muss, um Strafschadenersatz zu erhalten, variieren von Staat zu Staat. Im Allgemeinen muss der Kläger nachweisen, dass der Beklagte Betrug, Bosheit, Unterdrückung oder mutwillige oder mutwillige Handlung begangen hat.
Hier sind Beispiele für ungeheuerliche Handlungen, die zu einer Schadensersatzklage führen könnten:
- Ein Patient betritt ein Krankenhaus, um seine linke Niere entfernen zu lassen, weil sie erkrankt ist. Der Chirurg ist betrunken, wenn er die Operation durchführt und versehentlich die rechte Niere entfernt.
- Ein Anstreicher wird schwer verletzt, wenn die Leiter, auf der er steht, zusammenbricht. Vor dem Unfall war der Leiterhersteller über zahlreiche Vorkommnisse informiert worden, bei denen seine Leitern eingestürzt waren. Dennoch hatte der Hersteller nichts unternommen, um das Problem zu beheben.
- Ein Pickup-Fahrer (Jim) wird wütend, nachdem der Fahrer eines Autos (Bob) ihn abstellt. Jim fährt rücksichtslos, um Bob auszuschalten. Jim hebt Bobs Auto auf und verursacht einen Unfall, bei dem Bob schwer verletzt wird.
Größe der Prämien
Die Höhe des Betrags, der als Strafschaden gewährt werden kann, ist von Staat zu Staat sehr unterschiedlich. Einige Bundesstaaten haben Gesetze erlassen, die den Schiedsspruch auf einen bestimmten Dollarbetrag (z. B. $ 500, 000) oder ein bestimmtes Vielfaches des Schadensersatzes beschränken. Einige Staaten verwenden beide Arten von Caps. Diese Obergrenzen können nur für bestimmte Arten von Fällen gelten.Zum Beispiel kann eine Obergrenze des dreifachen Schadensersatzbetrags nur für Klagen mit Schadstoffen gelten.
Viele Staaten verhängen keinen Strafschaden. In diesen Staaten kann ein Zuschlag für Strafschadensersatz weit über den Entschädigungsbetrag hinausgehen.
Sind Strafschadensschäden versicherbar?
Ob Strafschadensersatz durch Haftpflichtversicherungen gedeckt wird, hängt im Wesentlichen von zwei Faktoren ab: staatlichen Gesetzen und Policiesprache.
Staatliche Gesetze
Etwa ein Drittel der Staaten in den USA haben Gesetze erlassen, die Versicherungspolicen verbieten, die Strafschadensersatz umfassen. Die Verbote gelten im Allgemeinen für Schäden, die auf einer unmittelbaren Haftung des Beklagten beruhen. Mit anderen Worten, die Gesetze verbieten es in der Regel, Strafschadensersatz zu leisten, wenn der Schadenersatz gegen einen Beklagten wegen Handlungen des Beklagten erhoben wird. Die Gesetze gelten nicht für Strafschadenersatzansprüche.
Betrachten Sie zum Beispiel den oben beschriebenen Fahrzeugunfall. Angenommen, der Unfall ereignete sich, als Jim (der Pick-up-Fahrer) im Auftrag seines Arbeitgebers zu einer Baustelle fuhr. Die Abholung gehört Jim's Arbeitgeber.
Nach dem Unfall klagt Bob Jim und Jims Arbeitgeber wegen Körperverletzung an. Bob erhält sowohl Schadensersatz als auch Strafschadenersatz. Strafbare Schäden, die gegen den Arbeitgeber von Jim erhoben werden, beruhen auf der Haftung von Vertretern (der Arbeitgeber haftet für Handlungen seines Mitarbeiters). So könnten in vielen Staaten gegen den Arbeitgeber beurteilte Strafschadensersatzzahlungen durch die kommerzielle Autoversicherung des Arbeitgebers abgedeckt werden.
Policy Wording
Die meisten allgemeinen Haftpflicht- und gewerblichen Selbstversicherungspolicen erwähnen keinen Strafschadenersatz. Das gleiche gilt für viele kommerzielle Dachpolitiken. Wenn Policen Schadenersatz nicht explizit ausschließen, sind solche Schäden in der Regel gedeckt (sofern die Deckung für solche Schäden gesetzlich zulässig ist).
Im Gegensatz zu Standardhaftungsrichtlinien enthalten oder schließen viele Fehler- und Auslassungsrichtlinien Strafschadensersatz ein oder aus. Eine Richtlinie kann die Deckung durch einen bestimmten Ausschluss (im Abschnitt "Ausschlüsse") oder in einem definierten Zeitraum wie Schadensersatz oder ausschließen. Eine Strategiedefinition kann auch verwendet werden, um Strafschaden zu decken. Zum Beispiel kann eine Police angeben, dass der Begriff Schadensersatz strafbare oder beispielhafte Schäden enthält, wenn die Versicherung solcher Schäden gesetzlich zulässig ist.