Formenbezogene Klagen gegen Unternehmen

Wie viele Unternehmer wissen, kann Schimmel Gebäude und persönliches Eigentum beschädigen. Während die meisten Formen für Menschen nicht schädlich sind, produzieren einige Substanzen, die das verursachen können, die Krankheit verursachen können. So können Schimmelpilzbefall in Gebäuden zu Klagen gegen Bauherren, Auftragnehmer und andere Unternehmen führen.

Was ist Schimmel?

Schimmelpilze sind Pilzarten, eine Gruppe von Organismen, die Hefen, Mehltau und Pilze umfasst.

Formen sind weit verbreitet und können innerhalb und außerhalb von Gebäuden gefunden werden. Es gibt Tausende von verschiedenen Arten von Schimmel. Diese Organismen vermehren sich durch die Bildung und Verteilung von Sporen. Schimmel benötigt Feuchtigkeit und Sauerstoff, um zu wachsen. Es ist häufig in Bereichen zu finden, in denen Wasser durch undichte Leitungen, feuchte Untergründe, Kondensation auf kalten Oberflächen (z. B. Kühlanlagen), schlechte Luftzirkulation oder fehlerhafte Entlüftung infiltriert wurde.

Was ist eine "giftige" Form?

Der Begriff "giftige Schimmelpilze" wurde in den späten 1990er Jahren von den Medien populär gemacht. Es wurde eine Mediensensation im Jahr 2001, als ein texanisches Paar $ 32 Millionen in einem Schimmel-Prozess gegen ihren Hauseigentümer-Versicherer gewann. Die große Auszeichnung hatte jedoch wenig mit Schimmelpilzvergiftung zu tun. Die Schäden, die das Paar erhielt, waren für Sachschäden, die durch undichte Rohre verursacht wurden, nicht körperliche Verletzungen. Während die Kläger behaupteten, der Schimmel habe sie krank gemacht, konnten sie keine direkte Beziehung zwischen ihren gesundheitlichen Problemen und dem Schimmel beweisen.

Der Preis von 32 Millionen Dollar wurde später auf etwas über 4 Millionen Dollar reduziert.

Der Begriff "giftige Schimmelpilze" ist laut CDC irreführend, da Schimmelpilze selbst nicht giftig sind. Dennoch produzieren einige Schimmelpilze Sporen oder Toxine, die für den Menschen schädlich sein können. Menschen mit Allergien, Atembeschwerden oder einem geschwächten Immunsystem reagieren eher auf Schimmel als Menschen ohne diese Bedingungen.

Kleine Kinder und ältere Menschen können auch anfälliger sein. Unerwünschte Reaktionen auf Schimmel können unmittelbar nach der Exposition auftreten oder sich verzögern.

Haftung von Unternehmen

Unternehmen können für Verletzungen oder Schäden haftbar gemacht werden, die aufgrund von Schimmel durch Mieter, Kunden, Angestellte oder andere Personen entstanden sind. Einige Arten von Unternehmen sind anfälliger für Schimmelansprüche als andere. Dazu gehören Vermieter, Hausverwalter, Bauunternehmer, Architekten und Statiker.

Wohneigentümer sind nach dem Gewohnheitsrecht (und vielen Landesgesetzen) verpflichtet, das Mietobjekt in einem bewohnbaren Zustand zu erhalten. Dies bedeutet, dass das Gebäude lebenswert sein muss. Wenn ein Wohngebäude einen Schimmelpilzbefall entwickelt, kann der Vermieter gegenüber den Mietern für Verletzungen oder Schäden haftbar sein, die sie aufgrund der Schimmelpilze erleiden. Gebäudemanager haben ähnliche Verpflichtungen wie Vermieter, da sie im Auftrag des Vermieters handeln.

Die Gesetze bezüglich gewerblicher Vermieter sind weniger streng. Dies liegt daran, dass gewerbliche Mieter in der Regel anspruchsvoller als Wohnmieter sind, wenn sie mit Vermietern verhandeln. Gewerbliche Gebäude müssen im Allgemeinen nicht bewohnbar sein, aber einige Staaten verlangen, dass sie für ihre vorgesehene Verwendung geeignet sind. In einigen Fällen könnte ein gewerblicher Mieter nachweisen können, dass ein mit Schimmelpilzen kontaminiertes Gebäude nicht für den Verwendungszweck geeignet ist.

Auftragnehmer können verklagt werden, wenn Gebäude, die sie gebaut oder renoviert haben, Wasserlecks entwickelt haben, die das Wachstum von Schimmelpilzen begünstigen. Formklagen gegen Auftragnehmer basieren in der Regel auf einer der folgenden Behauptungen:

• Unzulässige Materialien: Der Auftragnehmer verwendete die falschen Materialien. Beispielsweise hat der Auftragnehmer nicht die richtigen Abdichtungsmaterialien verwendet, um ein Lecken des Gebäudes zu verhindern.
• Unzulässige Techniken: Der Auftragnehmer verwendete die richtigen Materialien, installierte sie jedoch nicht ordnungsgemäß. Zum Beispiel verwendete ein Fensterinstallateur das entsprechende Blinken, aber brachte es nicht richtig an der Fensterbank an.
• Schäden während der Bauphase: Der Auftragnehmer hat während des Bauprozesses fahrlässig Schäden verursacht, die zu Wasserinfiltration und anschließendem Schimmel führen. Zum Beispiel beschädigte ein Dachdecker versehentlich eine Lüftungsöffnung, während er ein neues Dach installierte. Wasser sickerte durch die Entlüftung und verursachte einen Schimmelbefall.

Architekten und Bauingenieure sind aufgrund von Behauptungen einer unsachgemäßen Gestaltung eines Gebäudes oder seiner Komponenten Klagen ausgesetzt. Die Antragsteller können geltend machen, dass durch die fehlerhafte Konstruktion Feuchtigkeit in das Gebäude eindringen oder sich dort ansammeln konnte. Die Feuchtigkeit begünstigte das Wachstum von Schimmelpilzen, die den Berechtigten verletzten oder das Eigentum des Berechtigten beschädigten.

Haftung von Arbeitgebern

Arbeitgeber sind nach dem Gewohnheitsrecht verpflichtet, ihren Arbeitnehmern einen sicheren Arbeitsplatz zu bieten. Sie werden auch vom Arbeitsschutzgesetz gefordert, um einen Arbeitsplatz zur Verfügung zu stellen, der frei von anerkannten Gefahren ist, die ernsthaften Schaden an Angestellten verursachen können.

Da die gesundheitlichen Auswirkungen von Schimmelpilzen nicht gut verstanden werden, gibt es keine Bundesstandards für Luftkonzentrationen von Schimmelpilzen oder ihren Sporen. Die OSHA hat ein Sicherheitsbulletin über Schimmelpilze veröffentlicht. Dieses Dokument ist für Gebäudemanager gedacht, kann aber für jeden Arbeitgeber nützlich sein, der nach Informationen über Schimmel sucht.

Prävention

Der effektivste Weg, um Schimmelpilze zu vermeiden, besteht darin, Schimmelpilz vor dem Wachstum zu bewahren. Gebäudebesitzer sollten eine jährliche Inspektion durchführen, um auf Lecks, Kondensation, fehlerhafte Dichtungen an Fenstern und Türen, schlechte Entwässerung um Fundamente und andere Feuchtigkeitsquellen zu prüfen. Lüftungssysteme sollten ebenfalls überprüft werden.

Schimmelpilze können auf einer Vielzahl von organischen Substanzen wachsen, einschließlich Holz, Papier, Erde, Trockenbau und Stoff. Hier sind einige Anzeichen dafür, dass Schimmel in der Zukunft existieren oder ein Problem werden kann:

• Gebäude oder Inhalt haben Wasserschäden
• Baumaterialien sind seit mehr als 48 Stunden nass
• Gebäude weist Feuchtigkeitsprobleme auf, wie z. undichte Rohre oder undichte Fenster
• Muffige oder schimmelige Gerüche
• Gebäude wurde vor kurzem umgebaut oder wird für einen anderen Zweck verwendet

Allgemeine Haftpflichtversicherung

In der Vergangenheit konnten sich Unternehmen durch den Kauf gegen Schimmelschäden schützen allgemeine Haftpflichtversicherung.Das standardmäßige ISO-Haftungsdeckungsformular schließt Schimmel nicht spezifisch aus. Es enthält einen Verschmutzungsausschluß, aber der Ausschluß wird selten auf Formansprüche angewendet. Die Versicherer hatten Schwierigkeiten, die Gerichte davon zu überzeugen, dass Schimmel als Schadstoff gilt.

Weil sie sich nicht auf den Verschmutzungsausschluss verlassen können, um Schimmelpilzansprüche auszuschließen, schließen Versicherer häufig einen Pilz- oder Bakterienausschluss an die Police an. Viele Versicherer verwenden einen sehr breiten Ausschluss, der von ISO veröffentlicht wird. Dieser Ausschluss besteht aus zwei Teilen, A und B. Abschnitt A gilt für Körperverletzungen und Sachschäden, und Abschnitt B gilt für Personen- und Werbeverletzungen.

Abschnitt A schließt Körperverletzungen oder Sachschäden aus, die durch Kontakt oder Exposition mit Pilzen oder Bakterien an oder innerhalb eines Gebäudes oder seines Inhalts entstehen. (Bakterien werden ausgeschlossen, weil einige Bakterien Schimmelpilze als Nahrungsquelle verwenden.) Der Ausschluss enthält eine Anti-Concurrent-Kausalitätsklausel. Diese Klausel schließt die Deckung für Verletzungen oder Schäden durch Pilze oder Bakterien aus, selbst wenn ein anderer Grund oder ein anderes Ereignis, das von der Police abgedeckt wird, zur Verletzung oder zum Schaden beigetragen hat. Abschnitt A schließt auch jegliche Verluste, Kosten oder Ausgaben aus, die bei der Reinigung oder Sanierung von Formen entstehen.

Umweltversicherung

Unternehmen können sich durch den Kauf von Umwelt- (Verschmutzungs-) Haftpflichtversicherungen vor Formansprüchen Dritter schützen. Umweltpolitik deckt Ansprüche Dritter ab, die sich aus "Verschmutzungsbedingungen" ergeben. Richtlinien variieren stark und einige (aber nicht alle) bedecken Schimmel. Wenn Sie weitere Informationen zur Umwelthaftpflichtversicherung wünschen, wenden Sie sich an Ihren Vertreter oder Makler.