Kann gentechnisch veränderte Lebensmittel die Welt ernähren?

Einer der Hauptvorteile, die Befürworter genetisch modifizierter (GV-) Lebensmittel befürwortet haben, ist ihre Fähigkeit, zur Linderung des Welthungers beizutragen.

Im Jahr 2011 wurden 160 Millionen Hektar biotechnologisch hergestellter Pflanzen angebaut - das sind 10% der Ackerfläche der Erde und 8% mehr als im Vorjahr. Das Wachstum von Biotech-Pflanzen ist das wachstumsstärkste Segment in der Landwirtschaft. Während ein Großteil dieser Pflanzen für Tierfutter und Biokraftstoff verwendet wird, gelangt ein Großteil davon auch direkt in die Mehrheit der verarbeiteten Lebensmittel, die in Amerika und Asien verkauft werden.

Haben sie trotz des kommerziellen Erfolgs gentechnisch veränderter Pflanzen einen erheblichen Einfluss auf den Welthunger genommen?

Was treibt die GM Food Revolution voran?

Das erste gv-Lebensmittel, die Flavr-Savr-Tomate, reduzierte die Kosten für die Herstellung von Tomatenkonservenprodukten um 20% und zahlreiche Studien haben einen wirtschaftlichen Nutzen für Landwirte gezeigt, die GV-Pflanzen anbauen. Sogar Vieh kann weniger teuer gezüchtet werden, indem Futtermittel aus gv-Pflanzen verwendet werden, wie die jüngste Änderung der EU-Politik zeigt, die den kämpfenden Landwirten hilft. Auch höhere Wachstumsraten, die zu einer billigeren Fischproduktion führen, sind der Hauptvorteil des AquaBounty-Lachses, der das erste gentechnisch veränderte Tier sein könnte, das als Nahrungsmittel verkauft wird.

Es ist klar, dass gentechnisch veränderte Eigenschaften, die Pflanzen und Tiere widerstandsfähiger gegen Krankheiten machen, länger reif bleiben und unter einer Vielzahl von Bedingungen robuster wachsen, die Kosten effektiv reduzieren und den Lebensmittelproduzenten wirtschaftliche Vorteile bringen.

Natürlich profitieren die Unternehmen wie Monsanto, Syngenta und Aventis, die Gentech-Pflanzen produzieren, von Profiten, und es gibt zahlreiche Möglichkeiten für kleinere Start-up-Biotech-Unternehmen wie AquaBounty und Arctic Apples. Es gibt gute wirtschaftliche Anreize für die Entwicklung und Produktion gentechnisch veränderter Lebensmittel, die die Entwicklung dieser gentechnisch veränderten Organismen (GVO) vorantreiben.

Ernähren gentechnisch veränderte Pflanzen mehr Menschen?

Da sie billiger zu kultivieren sind, die Erträge erhöhen und die Zeit verlängern, in der Lebensmittel essbar bleiben, erscheint es vernünftig, dass gentechnisch veränderte Pflanzen mehr Nahrung für eine hungrige Welt liefern sollten. Es ist jedoch nicht klar, dass dies so ausgeprägt ist, wie es vor einigen Jahren naiv erwartet wurde. Die Länder, die am meisten von der Gentechnik profitieren könnten, haben am wenigsten profitiert.

Politik v. Forschung und Vertrieb

Ein Großteil der Unfähigkeit gentechnisch veränderter Technologien, den ärmsten Ländern zu helfen, scheint weniger mit der Technologie als mit sozialen und politischen Problemen zu tun zu haben. Viele der ärmsten Länder, die am stärksten von Hungersnöten betroffen sind, wie viele afrikanische Nationen, haben strenge Vorschriften erlassen, die das Wachstum und den Import von gentechnisch veränderten Lebensmitteln und Ernten verhindern. Ein Großteil dieses Widerstandes scheint von Gruppen wie dem Afrikanischen Zentrum für biologische Sicherheit und SAFeAGE sowie von internationalen Beziehungen mit Europa, das strenge Beschränkungen für gentechnisch veränderte Lebensmittel hat, hervorgerufen zu werden.Auch, und teilweise als Folge der politischen und sozialen Situation, vermeiden Gruppen wie HarvestPlus, die sich auf Forschungs- und Entwicklungspflanzen und landwirtschaftliche Techniken konzentrieren, um den Hunger in der Dritten Welt anzugehen, Gentechnik als eine Methode zur Verbesserung von Pflanzen.

Die Anti-Gentechnik-Stimmung ist jedoch nicht der einzige Grund, warum es den ärmsten Ländern nicht zugute gekommen ist. Von der kommerziellen Seite aus setzen große Ernteanbieter Gentechnik ein, um vor allem große Nutzpflanzen wie Mais, Baumwolle, Soja und Weizen mit dem größten Gewinnpotenzial zu verbessern. Geringe Investitionen werden in Kulturen wie Maniok, Sorghum, Hirse usw. getätigt, die für den Anbau in armen Ländern wichtiger sind. Der wirtschaftliche Anreiz für die Entwicklung gentechnisch veränderter Pflanzen, die kleinen, armen Bauern in Ländern der Dritten Welt helfen könnten, ist gering, da die finanziellen Erträge bescheiden ausfallen würden. Natürlich hilft die Anti-GM-Stimmung nicht, diese Tendenz zu verbessern.

Kann Gentechnik helfen, Welthunger zu lösen?

Okay, also sagen wir es einfach, der Haupttreiber für die Entwicklung von gentechnisch veränderten Pflanzen ist der Gewinn.

Große landwirtschaftliche Unternehmen, Landwirte und Lebensmittelproduzenten wollen alle mehr Geld verdienen. Diese Unternehmen haben am meisten von gentechnisch veränderten Pflanzen profitiert, und dieser Anreiz hat sicherlich dazu beigetragen, die Entwicklung der Technologie voranzutreiben. Manche mögen es sogar so sagen, wie es funktionieren soll - der Kapitalismus treibt die Innovation voran. Das ist eine andere Debatte, und gewinnorientierte Bemühungen negieren sicherlich nicht die Möglichkeit, dass die Technologie auch angewandt werden kann, um der Gesellschaft insgesamt zu helfen, indem der Welthunger reduziert wird. Es bedeutet aber auch nicht, dass es so sein wird.

In der Tat ist die Gentechnik ein wirksames Instrument zur Verbesserung der Nahrungsmittelproduktion. Es gibt keinen schnelleren Weg, um Tiere und Pflanzen mit spezifischen vorteilhaften Eigenschaften zu produzieren, und wenn wir mehr über die Genetik erfahren, werden noch viele weitere Modifikationen möglich. Während dies viele erschrecken kann, ist das Potenzial auch enorm und könnte eine Rolle spielen, um die Situation für die Ärmsten der Welt zu verbessern.

Offen gesagt, ist es an dieser Stelle nicht fraglich, ob man die Gentechnik zur Verbesserung der Ernte für den Verzehr von Lebensmitteln anwendet. Die gentechnische Veränderung ist bereits Teil der Toolbox für die Verbesserung von Kulturpflanzen. Die eigentliche Frage ist, ob diese fortschrittliche Technologie nicht nur dazu beiträgt, dass viele in der industrialisierten Welt wohlhabender werden, sondern auch einen Teil der Lösung liefert, um viele der ärmsten Regionen der Welt zu verbessern. Die Anwendung dieser Technologie zur sicheren und effektiven Lösung der Probleme des Hungers in der Dritten Welt würde jedoch ein angemessenes Engagement und eine angemessene Koordinierung durch eine Vielzahl politischer und sozialer Gruppen erfordern, und das kann zu viel sein, um darauf zu hoffen.