Die Grundlagen von OSHA - Was Sie wissen sollten

Nahezu alle Unternehmen in den Vereinigten Staaten müssen die von der Arbeitsschutzverwaltung (OSHA) veröffentlichten Arbeitsplatzstandards einhalten. Dieser Artikel erklärt, warum OSHA geschaffen wurde, was es tut und welche Dienstleistungen es kleinen Unternehmen anbietet.

Bedarf an OSHA

Anfang des 20. Jahrhunderts war der amerikanische Arbeitsplatz extrem gefährlich. Viele Arbeiter erlitten schwere Verletzungen oder wurden bei der Arbeit getötet.

Die Aussichten für Arbeiter begannen sich 1911 zu verbessern, als Wisconsin das erste Entschädigungsgesetz des Landes verabschiedete. Andere Staaten folgten, und in den nächsten 50 Jahren gingen die Verletzungen am Arbeitsplatz allmählich zurück.

Gegen Ende der 1960er Jahre hatte sich die Sicherheit am Arbeitsplatz verbessert. Dennoch traten Verletzungen und Krankheiten immer noch relativ häufig auf. Einige Staaten hatten Arbeitsschutzgesetze eingeführt, aber die Gesetze waren inkonsistent. In vielen Staaten entschieden die Arbeitgeber, welche Sicherheitsstandards am Arbeitsplatz umgesetzt wurden.

Der Kongress stellte fest, dass Arbeitsunfälle verheerende Auswirkungen auf die Arbeitnehmer haben. Solche Verletzungen erzeugten auch enorme Kosten, die den zwischenstaatlichen Handel behinderten. Diese Kosten beinhalteten Produktionsausfälle und die Ausgaben für Arbeitnehmerentschädigungen. 1970 verabschiedete der Kongress das Arbeitsschutzgesetz. Das Gesetz basiert auf der Prämisse, dass alle Arbeitnehmer ein Recht auf einen sicheren Arbeitsplatz haben.

OSHA und NIOSH

Mit dem Arbeitsschutzgesetz wurden zwei wichtige Bundesbehörden, die OSHA und das Nationale Institut für Arbeitsschutz und Arbeitsmedizin (NIOSH), eingerichtet. OSHA wurde geschaffen, um das Gesetz zu verwalten und durchzusetzen. NIOSH ist eine Forschungsorganisation. Es führt Untersuchungen zum Arbeitsschutz durch und gibt Empfehlungen an die OSHA ab.

Seit der Verabschiedung des Gesetzes sind Arbeitsunfälle und -verletzungen erheblich zurückgegangen. Nach Angaben der OSHA wurden 1970 rund 14 000 Arbeiter bei der Arbeit getötet. Bis 2010 hatte sich die Belegschaft praktisch verdoppelt, aber die Zahl der Todesopfer am Arbeitsplatz war auf etwa 4 500 gesunken. Zwischen 1970 und 2010 die Zahl der schweren Verletzungen sank von 11 auf 100 Arbeiter auf 3,5 pro 100 Arbeiter.

Bedeckte Beschäftigungsverhältnisse

Das Arbeitsschutzgesetz gilt für alle Arbeitgeber und Arbeitnehmer im privaten Sektor. Es ist in allen 50 Staaten sowie Washington D. C, Puerto Rico und anderen US-Territorien wirksam. Zweiundzwanzig Staaten betreiben ihre eigene OSHA-anerkannte Sicherheits- und Gesundheitsagentur. Die OSHA überwacht die staatlichen Programme und unterstützt sie finanziell.

Das Gesetz gilt nicht für Angestellte von Staats- und Gemeindeverwaltungen. Beschäftigte des öffentlichen Sektors sind jedoch in Staaten versichert, die ihre eigenen Arbeitsschutzpläne betreiben.In einigen wenigen Staaten gilt der staatliche Arbeits- und Sicherheitsplan für Arbeitnehmer des öffentlichen Sektors nur für . Sicherheitsstandards

Die Mission der OSHA ist es, sichere und gesunde Bedingungen für alle arbeitenden Männer und Frauen zu gewährleisten. Zu diesem Zweck werden nationale Standards für die Sicherheit am Arbeitsplatz geschaffen.

Einige Standards werden von OSHA selbst initiiert. Andere werden auf Antrag anderer Parteien erstellt. Wenn die OSHA entscheidet, dass ein neuer Standard erforderlich ist, kann sie Empfehlungen von NIOSH oder anderen Organisationen einholen. Sobald es einen neuen Standard entworfen hat, veröffentlicht OSHA es im Bundesregister (eine tägliche Regierungsveröffentlichung). Die Agentur bittet dann während einer Kommentierungsfrist um Feedback von der Öffentlichkeit. Nach Abschluss der Regel veröffentlicht OSHA die fertige Version im nationalen Register.

Alle Arbeitgeber müssen die Allgemeine Pflichtklausel des Arbeitsschutzgesetzes einhalten. Diese Klausel verpflichtet die Arbeitgeber, einen Arbeitsplatz zur Verfügung zu stellen, der frei von anerkannten Gefahren ist, die den Mitarbeitern Tod oder schweren Schaden zufügen oder verursachen können. Eine Gefährdung wird "erkannt", wenn sie dem Arbeitgeber bekannt ist (oder bekannt sein sollte) oder wenn er in der Branche des Arbeitgebers anerkannt wird.

Die Agentur hat Standards für Arbeitnehmer in jeder der folgenden Kategorien entwickelt:

Bau

• Landwirtschaft
• Maritime
• Allgemeine Industrie (alle Branchen, die nicht in eine der drei oben genannten Kategorien passen) < Viele Gefahren am Arbeitsplatz unterliegen besonderen Sicherheitsstandards. Zum Beispiel gilt eine Kopfschutznorm für alle Personen, die Kopfverletzungen durch fallende oder fliegende Gegenstände erleiden. Solche Arbeiter müssen mit Helmen geschützt werden. Ebenso schreibt ein Augen- und Gesichtsstandard vor, dass Mitarbeiter bei der Arbeit in Bereichen, in denen herumfliegende Partikel, geschmolzenes Metall oder andere Gefahren Augen- oder Gesichtsverletzungen verursachen können, angemessenen Augen- oder Gesichtsschutz benötigen.
• Es gibt einige Gefahren am Arbeitsplatz, für die kein spezifischer Standard existiert. Nichtsdestotrotz sind die Arbeitgeber verpflichtet, die Arbeitnehmer durch die allgemeine Dienstklausel des Gesetzes vor diesen Gefahren zu schützen. Zum Beispiel hat OSHA keinen spezifischen Standard, der sich an Mitarbeiter richtet, die in einer kalten Umgebung arbeiten. Nichtsdestotrotz sind die Arbeitgeber gemäß der allgemeinen Zollklausel verpflichtet, die Arbeitnehmer und vor Verletzungen durch Kälteeinwirkung zu schützen.

Wenn eine bestimmte Gefährdung nicht durch einen bestimmten Standard behoben wird, kann die OSHA eine Sensibilisierungskampagne durchführen. Ein Beispiel dafür ist die Kampagne der OSHA zur Prävention von Hitzeerkrankungen bei Outdoor-Arbeitern. Die Agentur bietet Informationsblätter, Poster und Schulungsunterlagen an, die Arbeitgeber zur Schulung und zum Schutz von Arbeitnehmern verwenden können.

Administrative Anforderungen

Zusätzlich zur Einhaltung der OSHA-Standards müssen Arbeitgeber die Melde- und Aufzeichnungspflichten der OSHA einhalten. Wenn ein Arbeitgeber zum Beispiel von einem arbeitsbedingten Tod Kenntnis erhält, muss er den Vorfall innerhalb von acht Stunden der OSHA melden. Arbeitgeber müssen jede Hospitalisierung, Amputation oder Verlust eines Auges innerhalb von 24 Stunden melden. Die Gebühren für die Buchführung variieren je nach Branche.Die meisten Arbeitgeber müssen Aufzeichnungen über schwere Verletzungen führen.

Arbeitgeber müssen auch das offizielle OSHA-Poster zeigen. Das Poster umreißt die Rechte der Arbeitnehmer und die Pflichten der Arbeitgeber nach dem Gesetz. Arbeitgeber müssen das Plakat an prominenter Stelle am Arbeitsplatz ausstellen. Das Poster ist kostenlos auf der Website der OSHA erhältlich.

Durchsetzung

Sicherheitsstandards sind nur wirksam, wenn sie durchgesetzt werden. Somit ist die Durchsetzung eine der Hauptaufgaben der OSHA. Der wichtigste Durchsetzungsmechanismus der Agentur ist die Inspektion am Arbeitsplatz. Eine Überprüfung kann aus einem der unten genannten Gründe durchgeführt werden. Diese sind in der Reihenfolge ihrer Priorität aufgelistet, beginnend mit den wichtigsten.

es besteht eine unmittelbare Gefahr für die Beschäftigten

es ist eine katastrophale Verletzung eingetreten, die zu Krankenhausaufenthalt oder Tod geführt hat

• ein Arbeitnehmer hat eine Beschwerde eingereicht
• der Arbeitgeber betreibt ein Unternehmen mit hohem Gefahrenpotential oder hat einen hohen Verletzungsrate
• Eine vorherige Inspektion wurde durchgeführt und eine Nachkontrolle ist erforderlich.
• Inspektionen am Arbeitsplatz werden ohne Vorankündigung durchgeführt. Sie können vor Ort oder telefonisch oder per Fax durchgeführt werden. Nachdem die Inspektion abgeschlossen ist, veröffentlicht die OSHA einen Bericht, in dem alle Zitate und vorgeschlagenen Sanktionen dargelegt sind. Im Allgemeinen werden nur schwerwiegende oder wiederholte Zitate mit Geldstrafen belegt.
• Whistleblower-Schutz

Das Gesetz über Sicherheit und Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz schützt die Mitarbeiter vor Whistleblowern. Das Gesetz gibt Arbeitnehmern das Recht, Sicherheitsprobleme an ihren Arbeitgeber oder OSHA zu melden. Arbeitnehmer können anonym Beschwerden an die OSHA richten. Sie können eine OSHA-Inspektion beantragen, wenn sie glauben, dass ihr Arbeitsplatz unsicher oder ungesund ist.

Die Gesetze verbieten es den Arbeitgebern, gegen Arbeitnehmer zu verhandeln, die von ihrem Recht Gebrauch gemacht haben, unsichere Arbeitsbedingungen zu melden. Dies bedeutet, dass Arbeitgeber nicht als Strafe für die Meldung von Sicherheitsproblemen feuern, herabsetzen, drohen oder andere nachteilige Maßnahmen gegen Mitarbeiter ergreifen können. Arbeitnehmer, die glauben, Opfer von Vergeltungsmaßnahmen ihres Arbeitgebers geworden zu sein, können bei der OSHA Anzeige erstatten.

Aus- und Weiterbildung

Die Ausbildung von Arbeitnehmern ist eine Voraussetzung für viele OSHA-Standards. Daher bieten die OSHA und ihre staatlichen Partner eine Vielzahl von Ausbildungsmöglichkeiten für Arbeitgeber und ihre Arbeitnehmer an. Unterrichtsmaterialien wie Videos, Sicherheitsbroschüren, Informationsblätter und Poster können von der OSHA-Website heruntergeladen werden. Die Website enthält eine Schulungs- und Referenzmaterialbibliothek, die Informationen zu spezifischen Themen wie Asbest, Konstruktion und Ergonomie bietet.

Einige OSHA-Veröffentlichungen gelten für eine Vielzahl von Unternehmen. Ein Beispiel ist ein Fünf-Modul-Training zur Verhinderung von Ausrutschen, Stolpern und Stürzen. Andere Veröffentlichungen beziehen sich auf bestimmte Branchen wie Baugewerbe oder Werften.

Verpflichtungen gegenüber Kleinunternehmen

Die OSHA hat nach einem 1996 verabschiedeten Gesetz besondere Verpflichtungen gegenüber Kleinunternehmen. Zum Beispiel muss OSHA bei der Ausgabe bestimmter Arten von Standards einen Compliance-Leitfaden veröffentlichen. Der Leitfaden soll Kleinunternehmern helfen zu verstehen, welche Maßnahmen sie ergreifen müssen, um den Standard einzuhalten.

OSHA ist auch verpflichtet, Beiträge von kleinen Unternehmen zu erbitten, wenn davon auszugehen ist, dass ein neuer Standard einen signifikanten Einfluss auf sie haben wird. Wenn kleine Unternehmen glauben, dass neue Regeln oder Vorschriften sie negativ beeinflussen, können sie diese Regeln vor Gericht anfechten.

Small Business Resources

Die OSHA bietet auf ihrer Website (www.osha.gov) eine Vielzahl von Ressourcen für kleine Unternehmen an. Sie können sie finden, indem Sie nach "Ressourcen für kleine Unternehmen" suchen. Hier sind einige der verfügbaren Dienste.

Sicherheitsberatungen vor Ort

Sie können eine kostenlose Sicherheitsüberprüfung Ihres Arbeitsplatzes anfordern. Diese Inspektionen werden von staatlichen Angestellten durchgeführt. Sie sind keine regelmäßigen OSHA-Inspektionen. Der Inspektor weist auf mögliche Gefahren hin und schlägt Abhilfemaßnahmen vor. Sie erhalten einen schriftlichen Bericht, aber die Ergebnisse werden nicht an OSHA-Inspektoren weitergeleitet. Es werden keine Zitate oder Geldstrafen erhoben.

• Bewertung der Gesundheitsgefährdung vor Ort Das NIOSH bietet auf Antrag des Arbeitgebers oder der Beschäftigten kostenlose Gesundheitsgefahrenbewertungen an. Die Unterstützung ist telefonisch, schriftlich oder durch einen NIOSH-Vertreter am Arbeitsplatz erhältlich.
• Kooperative Programme OSHA hilft Arbeitgebern dabei, die Sicherheit am Arbeitsplatz zu verbessern, indem sie Partnerschaften mit einzelnen Arbeitgebern oder Arbeitgebergruppen eingeht.
• SHARP Arbeitgeber, die eine Vor-Ort-Konsultation erhalten haben, können Anspruch auf das Programm zur Anerkennung von Gesundheit und Sicherheit (SHARP) haben. Die Teilnahme an diesem Programm zeigt, dass ein Unternehmen einen außergewöhnlichen Arbeitsschutzplan aufrechterhält. Um an SHARP teilnehmen zu können, muss ein Arbeitgeber alle im Konsultationsbericht identifizierten Gefahren korrigieren. Es muss auch andere Anforderungen erfüllen, z. B. bestimmte Aufzeichnungen aufbewahren und verschiedene Berichte einreichen.
• Compliance Assistance Für Workshops und Seminare stehen Compliance-Assistenzspezialisten zur Verfügung. Sie informieren Arbeitgeber über Standards und die verfügbaren Ressourcen, um ihnen bei der Einhaltung zu helfen.