Ein Franchise-Abkommen verhandeln

Franchising soll eine Expansionsmethode sein, die sich auf konsistente, nachhaltige Replikation konzentriert. Aus diesem Grund ist es nicht effizient, wenn jedes Franchise unter einer anderen Vereinbarung betrieben wird, und es bereitet dem Franchisegeber Schwierigkeiten, seine Marke und seine Franchisenehmerbeziehungen zu managen. Selbst mit Franchisevereinbarungen, die Franchisegeber über einen längeren Zeitraum produzieren, gibt es eine Gemeinsamkeit, und signifikante Änderungen von einer Vereinbarung zur nächsten sind nicht allzu üblich.

Franchiseverträge oft als „Haftungsverträge“ bezeichnet werden, die im Grunde bedeutet, sie sind so ausgelegt, dass Franchise-Geber in die Verträge mit mehreren Personen eingeben können, ohne Änderungen in jedem Fall zuzuschneiden. Haftungsverträge sind üblich und nicht auf Franchising beschränkt. Der Begriff bezieht sich im Allgemeinen auf Formvereinbarungen, die von einer Partei einer anderen angeboten werden, wenn die Verhandlungsposition der Parteien nicht gleich ist und die Verwendung der Formvereinbarung unter den gegebenen Umständen wirtschaftlich effizient und angemessen ist.

Vertragsverlängerungen sind in der Regel so lange vollziehbar, wie die Vertragsbedingungen nicht unzumutbar, irreführend oder gegen die öffentliche Ordnung sind. Es gibt auch im Franchising das Argument von Franchisegebern, dass das Offenlegungsverfahren dem Franchise die notwendige Zeit gibt, um die Bedingungen der Vereinbarung, wie in der Franchise-Regel festgelegt, zu überprüfen und zu verstehen; und außerdem, dass zum Zeitpunkt des Abschlusses des Abkommens die Partei, die wirklich die beträchtliche Verhandlungsmacht besaß, tatsächlich die Franchise war, die einseitig beschließen konnte, nicht in die Vereinbarung einzutreten.

Bei Unklarheiten im Vertrag werden die Gerichte die Klausel im Allgemeinen zugunsten der Person auslegen, die den Vertrag nicht entworfen hat.

Häufig werden Anwälte, die mit Franchising nicht vertraut sind, stundenlang Franchise-Verträge überprüfen, in denen Änderungen aufgeführt sind, die sie als wesentlich für ihre Kunden ansehen. Dann entdeckt die Franchise, dass der Franchisegeber sich weigert, signifikante Änderungen vorzunehmen.

Deals fallen oft aufgrund unerfahrener Rechtsberatung auseinander, aber Änderungen an Franchise-Vereinbarungen sind möglich.

Selbst wenn Ihr Anwalt der Ansicht ist, dass der Vertrag "einseitig" ist, erwarten Sie nicht, dass viele Franchisegeber wesentliche Änderungen vornehmen, nur weil Sie das Gefühl haben, dass dies wichtig ist. Franchising funktioniert einfach nicht so. Die Vereinbarung, die Sie vom Franchisegeber erhalten, ist in der Regel die Vereinbarung, die Sie unterzeichnen müssen, wenn Sie Franchisenehmer in ihrem System werden möchten.

Es gibt Vorteile beim Beitreten zu einem System, das nicht mit Ihnen verhandeln wird. Es kann tatsächlich ein gutes Zeichen sein. Wenn Sie nach einem Franchisegeber suchen, der sich auf die konsequente Umsetzung seines Markenversprechens für die Verbraucher konzentriert, dann möchten Sie, dass der Franchisegeber in der Lage ist, seine Markenstandards bei allen anderen Franchisenehmern durchzusetzen.Die Konsistenz von Standort zu Standort ist schließlich das, worauf sich die Verbraucher am häufigsten verlassen, wenn sie ihre Wahl treffen, wo sie einkaufen möchten. Wenn ein Franchisegeber bereit ist, mit Ihnen in wichtigen Fragen zu verhandeln, ist es wahrscheinlich, dass er dies mit anderen Franchise-Nehmern tun wird - und das könnte ein Hinweis auf potenzielle Probleme und Schwächen innerhalb des Franchise-Systems sein.

Machen Sie sich dann bereit, die Vereinbarung zu akzeptieren, ohne Änderungen zu verlangen?

Ich würde nicht, aber ich würde auch meine Forderungen auf Dinge beschränken, die mir einen wirklichen Nutzen verschafften, aber nicht die Fähigkeit des Franchisegebers beeinflussten, Konsistenz zu erlangen. Bis Sie fragen, werden Sie es nie erfahren. Es ist nicht ungewöhnlich für Franchisegeber, bestimmte Änderungen vorzunehmen, und einige der Änderungen, nach denen ich Ausschau halten könnte, sind:

• Zusätzliche Hilfe bei der Eröffnung Ihres Unternehmens. Die meisten Franchisegeber bieten Franchisenehmern Unterstützung bei der Eröffnung ihres neuen Standorts. Sie können bereit sein, Sie während Ihrer Eröffnung weiter zu unterstützen, indem Sie ihr Außendienstpersonal für einen längeren Zeitraum zur Verfügung haben, um Ihnen zusätzliche Anleitung und Training für Sie und Ihre Mitarbeiter zur Verfügung zu stellen.
• Einige Franchisegeber sind möglicherweise bereit, Geld zu Ihrer großartigen Eröffnungswerbung und -marketing beizutragen.
• Eine erweiterte Unterstützung vor Ort in den ersten Monaten nach Ihrer Eröffnung ist in der Regel etwas, was Sie anfordern können, da große Franchisegeber dies als Vorteil für Sie und sie ansehen werden.
• Wenn der Franchisegeber Ihnen ein geschütztes Gebiet zur Verfügung stellt, ist es möglich, dass Ihr Standort eine größere Fläche als die in der Formularvereinbarung vorgesehene unterstützt. Aber Sie müssen in der Regel den Business Case für diesen zusätzlichen Gebietsschutz machen. Dies ist möglicherweise schwierig oder unmöglich von größeren, etablierten Systemen zu erhalten, aber es lohnt sich, nach kleineren Start-up-Systemen zu fragen.
• Änderungen an der Überweisungsgebühr, die sich als nützlich erweisen können, wenn Sie später beschließen, das Unternehmen an eine andere Franchise zu verkaufen.
• Zahlungsbedingungen für Ihre anfängliche Gebühr. Während sich die meisten Franchisegeber dagegen wehren werden, lohnt es sich, nach der Schwierigkeit zu fragen, die einige Franchise-Systeme mit ihren Franchise-Nehmern haben, die Bankfinanzierung finden.
• Eine Änderung Ihrer Franchisegebühr oder fortlaufender Lizenzgebühren, wenn Sie Ihr Unternehmen in die Marke des Franchisegebers umwandeln.
• Es ist eine längere Zeit zur Heilung bestimmter Voreinstellungen möglich. Denken Sie jedoch daran, dass Franchisegeber Ihr Unternehmen nach ihren Markennormen betreiben müssen, und sie können diese Anfrage als Indiz dafür ansehen, dass Sie nicht konsequent in Übereinstimmung bleiben wollen.
• Die Gewährung eines Vorkaufsrechts oder eines Vorkaufsrechts vor dem Verkauf der Franchise im Gebiet neben Ihrem Eigentum an eine neue Person.
• Änderungen oder Aufhebung des Vorkaufsrechts des Franchisegebers, wenn Sie sich entscheiden, Ihr Geschäft vor dem Ende Ihrer Laufzeit zu verkaufen.
• Ein Verzicht oder eine Einschränkung der persönlichen Garantie, die die meisten Franchisegeber benötigen, wenn Sie den Franchisevertrag unterzeichnen.
• Einschränkungen hinsichtlich Ihrer Anforderung, eine zusätzliche Investition für Kapitalverbesserungen am Ende Ihrer Laufzeit oder für den Käufer Ihres Unternehmens zu tätigen, wenn Sie vor Ablauf Ihrer Laufzeit verkaufen.
• Die Zustimmung des Franchisegebers, einem Käufer Ihres Franchises eine neue Laufzeit zu gewähren, wenn Sie vor Ablauf Ihrer Franchise-Vereinbarung verkaufen.
• Wenn Sie ein Multi-Unit-Franchise-Nehmer sind, erhalten Sie eine reduzierte Lizenzgebühr als Ausgleich für den Franchise-Geber, der Ihnen einige Dienstleistungen nicht zur Verfügung stellt, wie z. B. Mitarbeiterschulung und Standortentwicklung.
• Auch wenn Sie ein Multi-Unit-Betreiber sind, wird eine Vereinbarung, dass Ihre Franchise-Vereinbarung oder bestimmte Bedingungen Ihrer Franchise-Vereinbarung nicht für jeden Standort, den Sie über die Laufzeit Ihrer Entwicklungsvereinbarung entwickeln, ändern wird.

Es gibt sicherlich andere Veränderungen, die Sie und Ihr Anwalt wünschen könnten. Zum Beispiel kann ein zusätzlicher Änderungsbereich mit den Lieferkettenanforderungen in der Vereinbarung zusammenhängen. Ob Sie in der Lage sein werden, Änderungen an Ihrem Franchise-Vertrag zu verhandeln, wird in hohem Maße von der Reife des Franchise-Systems abhängen, das Sie zu betreten versuchen, sowie von dem, was Sie an den Tisch bringen. Erwarten Sie nicht, dass große, etablierte Systeme viele Änderungen vornehmen. Aber selbst bei größeren Systemen, wenn Sie ein Multi-Unit-Betreiber sind, werden einige Franchise-Geber Ihren Bedenken zuhören und Zugeständnisse machen.

Ihre Fähigkeit, Änderungen an Ihrem Franchise-Vertrag auszuhandeln, hängt von der Laufzeit des Franchisegebers, der Größe des Systems, den Märkten ab, die Sie betreten, wenn Ihre Marke in Ihrer Region nicht bekannt ist, wie viele Franchise-Unternehmen Sie erwerben. und ob Ihre Anfragen angemessen und unterstützt werden.

Wie bei jeder Franchise-Vereinbarung ist es wichtig, dass ein qualifizierter Franchise-Anwalt mit Ihnen zusammenarbeitet. Behalten Sie Ihre Änderungsanfragen auf einem vernünftigen Niveau, da die meisten Franchisegeber Sie nicht als ernsthaften Kandidaten betrachten, wenn Sie mit unzähligen Änderungsanfragen an den Tisch kommen. Aber wenn Sie feststellen, dass es leicht ist, Änderungen am Vertrag durch den Franchisegeber vorzunehmen, akzeptieren Sie das nicht als ein gutes Zeichen; Sie wollen einen Franchisegeber, der seine Markenstandards durchsetzen kann, damit Sie vor den schlechten Taten anderer Franchisenehmer geschützt sind. Außerdem könnten sie ein einfacher Verhandlungspartner sein, weil sie Ihre Franchisegebühr brauchen, um die Gehaltsabrechnung der nächsten Woche zu machen.

Denken Sie jedoch daran, dass Sie keine Vereinbarung eingehen, die nicht Ihrem Zweck entspricht. Wenn es in der Franchise-Vereinbarung Bedingungen gibt, gegen die Sie materiell Einspruch erheben, und Sie nicht mit den Änderungen des Franchisegebers zu ihrem Formularvertrag zu Ihren Gunsten verhandeln können, ist es am besten, die Vereinbarung nicht zu unterzeichnen. Wählen Sie eine andere Franchise-Gelegenheit, die Ihren Bedürfnissen entspricht, oder entscheiden Sie sich vielleicht, es allein zu gehen und Ihr eigenes unabhängiges Geschäft außerhalb eines Franchisesystems zu beginnen. Wenn Ihr Unternehmen erfolgreich ist, können Sie sich entscheiden, Franchisegeber zu werden - und dann können Sie entscheiden, was in Ihrem Franchise-Vertrag steht und welche Bedingungen Sie verhandeln wollen.

Weitere Informationen

Michael Dady, ein bekannter und angesehener Franchise-Anwalt, verfasste einen Artikel über Begriffe in Franchise-Vereinbarungen, die er unter dem Titel The Good, the Bad, Ugly-Franchise Agreement und FDD-Bestimmungen ablehnt. Es lohnt sich auch für Sie diesen Artikel zu lesen.