Können sich gemeinnützige Organisationen politisch engagieren?

Frage: Können sich gemeinnützige Organisationen an politischer Aktivität beteiligen?

Antwort:

Die Antwort hängt davon ab, um welche Art von gemeinnütziger Organisation es sich handelt.

A 501 (c) (3) und a 501 (c) (4) sind sehr ähnlich, unterscheiden sich jedoch hinsichtlich politischer Aktivitäten wie Lobbying von unterschiedlichen Standards.

Die 501 (c) (4) , die als soziale Wohlfahrtsorganisation bezeichnet wird, kann eine Vielzahl politischer Aktivitäten ausüben, von denen einige uneingeschränkt sind und andere bis zu einem gewissen Grad eingeschränkt sind.

Lobbying für Gesetzesänderungen wird großzügig behandelt, während die Befürwortung eines bestimmten politischen Kandidaten eingeschränkt wird. Politische Aktivität sollte jedoch nur Teil des Zwecks von 501 (c) (4) sein, um steuerbefreit zu bleiben.

In den meisten Fällen sind Beiträge zu 501 (c) (4) nicht steuerabzugsfähig. Auf der anderen Seite unterliegen Spenden und die Namen von Spendern an einen 501 (c) (4) nicht den Offenlegungsregeln, was sie populär und kontrovers während politischer Kampagnen macht.

Beispiele für 501 (c) (4) Organisationen umfassen AARP und die NRA. Beide haben soziale Ziele jenseits des Lobbying, betreiben aber umfangreiche politisch orientierte Aktivitäten.

AARP-Lobby im Namen der älteren Amerikaner zusätzlich zur Bereitstellung von Dienstleistungen und Bildung für diese Bürger.

Die NRA ist eine Mitgliedsorganisation, die Waffenbesitzern Dienstleistungen anbietet und Lobbying für die Pro-Waffen-Gesetzgebung leistet. Das Gleichgewicht zwischen sozialer Wohlfahrt und Lobbyarbeit macht diese gemeinnützige Bezeichnung so schwierig zu definieren und zu regulieren.

Andererseits ist A 501 (c) (3)

nicht erlaubt, sich politisch zu betätigen und nur begrenzt zu lobbyieren. Die Organisation kann eine allgemeine Wählerschulung zu Themen durchführen, selbst solche, die ihre Ursache beeinflussen könnten, solange alle Standpunkte vertreten sind

. Ein Forum mit allen Kandidaten oder beiden Seiten einer Wahlinitiative sind Beispiele für akzeptable politische Aktivitäten. Obwohl ein 501 (c) (3) keine politischen Seiten einnehmen kann, kann er bis zu 20% seines Betriebsbudgets für sogenannte Lobbyingbemühungen ausgeben, wenn er die Regeln der "Parteilichkeit" befolgt. Es ist jedoch schwierig, daher müssen Organisationen die Regeln gründlich kennen und sehr vorsichtig handeln. Um die Landschaft der gemeinnützigen Organisationen noch unübersichtlicher zu machen, ist es nicht ungewöhnlich, dass diese beiden Klassifikationen eng miteinander verbunden sind.

Zum Beispiel ist die NRA der NRA-Stiftung angeschlossen, die als 501 (c) (3) fungiert und einen Steuerabzug für Beiträge leisten kann. AARP ist ebenfalls mit einer Stiftung für Fundraising-Zwecke verbunden.

Einige 501 (c) (3) Wohltätigkeitsorganisationen sind zu Lobbyzwecken mit 501 (c) (4) Organisationen verbunden.Geplante Elternschaft ist solch eine Wohltätigkeit. Ihr Lobby-Arm ist der Planned Parenthood Action Fund.

Es ist wirklich kein Wunder, dass viele von uns verwirrt darüber sind, wer wer ist und wer was tun darf, wenn es um gemeinnützige Organisationen geht.

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