Wie Salzwasser-Entsorgungsbrunnen die Umwelt schützen

Der Prozess der Öl- und Gasproduktion erzeugt "Salzwasser", das wegen seines hohen Salzgehaltes, seiner Kohlenwasserstoffe und industriellen Verbindungen als gefährlicher Abfall gilt. Hydraulisches Brechen von Schiefergasbrunnenstellen erzeugt Millionen von Gallonen dieses Salzwassers, auch bekannt als "produziertes Wasser" oder "Ölfeldsole". Das Wasser bringt Öl und Gas an die Erdoberfläche, wo Verunreinigungen chemisch entfernt werden, was zu einer Restflüssigkeit führt, die dann sicher verworfen werden muss.

Unternehmen können das Wasser recyceln, es in die Arbeitsbehälter zur Wiederverwendung zurücksaugen, um verbleibendes Öl oder Gas zu sammeln, oder sie können es an einem Salzwasserbrunnen entsorgen. Die Platzierung dieser Hochdruck-Deponien kann wegen der potenziellen Verunreinigung des Grundwassers und kleinerer Erdbeben kontrovers sein.

Salzwasserentsorgungsbrunnen

Die Environmental Protection Agency (EPA) beschreibt eine Salzwasserentsorgungsbohrung als "einen gebohrten, gebohrten oder angetriebenen Schacht, dessen Tiefe größer als die größte Oberflächenabmessung ist; oder ein ausgegrabenes Loch, dessen Tiefe größer als die größte Oberflächenabmessung ist, oder ein verbessertes Sinkloch oder ein unterirdisches Fluidverteilungssystem. Die seit den 1930er Jahren weit verbreiteten Salzwasser-Entsorgungsbrunnen enthalten das Wasser, so dass es keine Land- oder Wasserressourcen kontaminieren kann. Anfänglich wurde das Salzwasser größtenteils in Oberflächengewässern entsorgt, aber es wurde seit den 1950er Jahren in tieferen Brunnen eingefangen.

Sie sind mächtige Festungen, die der Umwelt die Auswirkungen der Gas- und Ölproduktion ersparen sollen, und jeder Staat erlegt seinen eigenen Vorschriften auch Salzwasser-Entsorgungsbrunnen auf.

Die EPA schreibt vor, dass Bohrlöcher, die zur Entsorgung von Kohlendioxid oder anderen gefährlichen Abfällen bestimmt sind, aus bis zu drei Schichten bestehen müssen.

Die erste äußere Schicht erstreckt sich so tief wie nötig in den Boden, um das Grundwasser zu schützen. Es ist in der Regel aus Stahlrohr und Zement gebaut. Eine weitere Schicht bedeckt den gesamten Schacht und ein drittes umschließt die Injektionsvorrichtung. Dieses dreischichtige System bedeutet, dass alle drei Schutzabdeckungen durchbrochen werden müssen, bevor eine Verunreinigung des umgebenden Grundwassers auftreten kann. Die EPA ordnet alle Salzwasser-Entsorgungsbrunnen basierend auf ihrer Konstruktion und ihren Betriebsmerkmalen in sechs verschiedenen Klassen ein.

Wie die Salzwasserentsorgung funktioniert

Salzwasser wird normalerweise aus den Brunnen in natürliche unterirdische Formationen ausgestoßen, die in undurchdringlichem Gestein eingeschlossen sind, um das Salzwasser daran zu hindern, in den umgebenden Boden und das Grundwasser zu gelangen. Diese Formationen befinden sich gewöhnlich tief unter der Oberflächenbodenschicht und bestehen aus Kalkstein oder Sandstein. Die Umweltschutzbehörde hält diese Salzwasserbrunnen-Deponien im Auge und es ist keine leichte Aufgabe.Mehr als 50 000 Well Sites gibt es allein in Texas.

Einzelne Staaten und Stammesregierungen können einen "Vorrang" oder das Recht und die Verantwortung für die Durchsetzung von Vorschriften in ihrem Hoheitsgebiet beantragen, wenn sie die UIC-Anforderungen der Bundesstaaten erfüllen. Bis Oktober 2015 haben sich 33 Staaten und drei Territorien für den Vorrang qualifiziert. Die EPA reguliert die Salzwasserentsorgungsbrunnen über ihre Regionalbüros in 10 anderen Staaten und für die meisten Stämme sowie den District of Columbia und zwei US-Territorien.

Es teilt die Verantwortung für die Durchsetzung mit lokalen Behörden in sieben Staaten.

Das Safe Water Drinking Act von 1974 sieht vor, dass die EPA minimale bundesstaatliche Anforderungen für die Praxis der Salzwasserentsorgung aufrechterhält und regelmäßig darüber dem Kongress berichtet.