Geheimnisse des Betreibens eines erfolgreichen Einzelhandels

Ich mag einen guten Haarschnitt. Nicht nur, weil ich mich in diesem lächerlich heißen New Yorker Sommer kühl fühle, sondern weil ich mit meinem Barbier Nick über Kleinunternehmen spreche.

Nick ist ungefähr 35 Jahre alt, lebt in derselben Stadt wie ich, hat eine Frau und zwei kleine Kinder. Neben dem Schneiden von Haar besitzt er einen italienischen Eisplatz in der Stadt, der eine Institution für so lange ist, wie jeder sich erinnern kann. Es ist ein großartiges Geschäft. Die Bruttomarge auf Eis beträgt etwa 90 Prozent und er besitzt das freistehende Gebäude an der Straße, das von Mai bis September geöffnet ist.

Ich habe ein paar Dinge von Nick gelernt:

• Ein einfaches Geschäft ist nicht dasselbe wie ein einfaches Geschäft. Letzte Woche mussten Nick und seine Frau (die den Rest des Jahres Lehrerin ist, aber im Sommer im Eisladen arbeitet) 60 Meilen nach Manhattan fahren, um eine Wanne Vanille-Schokoladenstückchen zu holen. Warum die Reise für eine Wanne machen? "Wenn ich nicht den Geschmack habe, den jemand wünscht, können sie nicht zurückkommen." (Erinnerte mich an Andy Groves Buch, Only the Paranoid Survive.) Obwohl praktisch jeder zurückkommen würde, ist das die Denkweise, die Nick im Geschäft hält.
• Suchen Sie immer nach etwas Neuem und Gewinnbringendem. Nick gibt jeden Morgen seine ersten ein oder zwei Tipps bei Starbucks nebenan: "Ich bin süchtig", gibt er zu. Also hat er in letzter Zeit darüber nachgedacht, dass der Eisladen Kaffee verkaufen sollte. Ich fragte ihn, warum er das machen würde, denn Kaffee ist so eine Ware, mit Starbucks, 7-Eleven und Dunkin 'Donuts, alles innerhalb von zwei Minuten Fahrt. "Kaffee kostet fast nichts, und es gibt den Leuten einen weiteren Grund zu fahren regelmäßig auf. " Wenn nichts anderes, ist es eine Weise, Leute zu veranlassen, in dieser Nacht an Eis zu denken.

• Ownership-Denken ist wichtig. Nick fragte mich, ob ich in dem neuen Deli in der Stadt gewesen wäre, der auf Panini-Sandwiches spezialisiert ist. Ich hatte nicht, obwohl es seit mehr als einem Jahr offen ist. Nick geht zum Frühstück. Als er anfing zu gehen, bestellte er ein Ei und Käse auf einer Rolle. Sobald der Besitzer ihn jedoch ein paar Mal gesehen hatte, sagte er: "Das hättest du gestern" und würde Empfehlungen aussprechen, um seine Bestellung aufzupeppen (und den Preis zu erhöhen). Nick liebte es, verkauft zu werden, und bestellte bald abenteuerlicher aus dem umfangreichen Angebot an Specials. Und er redet mit mir darüber, also werde ich bald dorthin gehen. Der Typ, dem das Deli gehört, besitzt vier weitere Delis in einem Umkreis von fünf Meilen. Nick verlangsamte seinen Haarschnitt, um ein paar Berechnungen über das Nettoeinkommen des Deli-Besitzers zu machen.

• Wenn Ihr Geschäft im Einzelhandel ist, achten Sie auf jugendliche Mitarbeiter. Während wir über Essen sprachen, wies Nick darauf hin, dass die beste Pizza der Stadt direkt neben dem Panini-Platz lag."Alles ist frisch, sauber, professionell." Und im Gegensatz zu einigen anderen Pizzerias in der Stadt, die ein wenig locker in ihrem Service, Sauberkeit und Erwachsenenbetreuung sind, wird dieser Ort "von älteren Jungs, die Profis sind" geführt. Nick sagte mir, er müsse eine Wachsamkeit gegenüber Teenagern halten. Sie sind gute Arbeiter, vergessen aber manchmal, den Gefrierschrank nach der Reinigung wieder einzuschalten, solche Dinge. Was mich an einen Baskin-Robbins-Laden erinnerte, an dem mein Bruder als Teenager gearbeitet hat. Ich kann mich nicht erinnern, dass jemals jemand für Eis bezahlt hat. Die Teenager gaben es kostenlos an alle ihre Freunde, und der Besitzer war normalerweise MIA.
• Klatsch nicht. Gute Geschäftsleute sind sehr vorsichtig mit dem, was sie sagen, und mit wem. Der Friseursalon, in dem Nick arbeitet, wurde vor ein paar Jahren von Eigentümern verkauft, die 40 Jahre dort sein würden. Sie hatten einen Friseur, der es liebte, "aufzuregen" - über jeden und jeden, über Kunden und andere Angestellte zu schwatzen. Die Besitzer konnten ihn nicht leiden, aber sie behielten ihn für 15 Jahre, weil er ein großartiger Barbier war. Als sie zum Verkauf bereit waren, wurde der gesprächige Barbier ausgeschnitten und das Geschäft an einen anderen Betreiber verkauft. Autsch.