Profit Center - Grundlegendes Verständnis des Business Terms

In der Geschäftswelt ist ein Profit Center ein Bereich eines Unternehmens, der direkt zum Gewinn beiträgt. Wie bei allen Lebensbereichen nach der 80/20-Regel, auch bekannt als Peretos Gesetz, werden die meisten Gewinne eines Unternehmens wahrscheinlich nur aus einer Handvoll von Betrieben, Produkten oder Geschäftsbereichen stammen. Microsoft hat Tausende von Produkten, aber die wichtigsten Profitcenter sind das Windows-Betriebssystem und die Microsoft Office-Software.

Jedes Profit Center stellte den Geldstrom zur Verfügung, den das Unternehmen nutzen konnte, wenn es in andere Bereiche wie Videospiele mit der X-Box expandierte sowie große Aktienrückkäufe und Bardividenden finanzierte.

Die Rolle eines Profit-Center-Managers

Ein für ein Profit-Center verantwortlicher Manager oder leitender Angestellter ist wahrscheinlich einer viel schwierigeren Aufgabe ausgesetzt als jemand, der eine Abteilung beaufsichtigt, die nicht als Profit-Center klassifiziert ist. Der Grund ist einfach. Ein Profit-Center-Manager muss sowohl den Umsatz steigern, indem er zusätzliche Einnahmen generiert als auch die Kosten in Prozent des Umsatzes senkt, ähnlich wie es ein Unternehmer in seinem eigenen unabhängigen Geschäft tun müsste. Es ist ein leicht zu merkendes Zwei-Hebel-Prinzip, über das ich einmal in meinem persönlichen Blog schrieb: Ein- und Auszahlen.

Kostenstellen vs. Profitcenter

Ein Kostenstellenverantwortlicher hingegen muss sich nur darum sorgen, innerhalb des Budgets zu bleiben. Eine Kostenstelle ist eine Abteilung, die für den Gesamterfolg eines Unternehmens wichtig ist, aber ihr Beitrag zu Umsatz und Gewinn kann nur inkrementell gemessen werden.

Dies ist ein Bereich innerhalb eines Unternehmens, in dem typischerweise rote Tinte als Vorlaufverlust anfällt, der jedoch bei korrekter Verwaltung zu einem viel reicheren Unternehmen führt. Denken Sie an die Forschungsabteilung eines großen Pharmakonzerns, der Milliarden von Dollar für die Entwicklung neuer medikamentöser Behandlungen ausgibt, ohne eine einzige Tablette jahrelang zu verkaufen.

Wenn sie ein Wundermittel entdecken, das Krebs ohne negative Nebenwirkungen effektiv heilt, wären all die Jahre roter Tinte es wert gewesen. Würde die Pipeline austrocknen und die Kostenstelle stillgelegt, würde das Unternehmen bald einen Schatten seines früheren Selbst finden. Doch es ist eine Kostenstelle, kein Profitcenter, das sich bei rezessiven Entlassungen wohl an der Spitze der Liste befindet.

Viele Unternehmen sind versucht, alle Geschäftsbereiche als Kostenstellen statt als Profitcenter zu behandeln. Der legendäre Unternehmensberater und Denker Peter Drucker hat in den 1940er Jahren den Begriff Profitcenter geschaffen. Er behauptete später, dass der Begriff Profit Center eine Fehlbezeichnung ist, die Manager dazu bringt, sich auf die falschen allgemeinen Prioritäten zu konzentrieren und stattdessen darauf zu bestehen, dass alles eine Kostenstelle ist. Wenn man sich nur auf den absoluten Gewinn einer Division konzentriert, werden Faktoren wie Kapitalrendite, Opportunitätskosten, effiziente Ressourcennutzung und relative Renditen zum Nachteil des Aktionärs oder Eigentümers ignoriert.Das kann ein schrecklicher Fehler sein, denn wenn Manager einfach nur Kosten senken, werden sie nicht genug in ein Unternehmen investieren, um für die Zukunft profitabel zu wachsen.

Folglich landen Sie schließlich mit veralteten Geräten, Anlagen und Personal, und Ihre Kunden werden wahrscheinlich woanders hingehen, weil ihre Bedürfnisse nicht erfüllt werden. Ein Profit-Center-Ansatz hingegen vermischt den Bedarf an aktueller Liquidität mit dem Wunsch, zukünftig die Erträge zu steigern und macht einen Manager für die langfristige Gesundheit eines Unternehmens verantwortlich.

Investment Center vs. Profit Center

Ein eng verwandtes Konzept zu einem Profit Center ist ein Investment Center. Während ein Profit Center lediglich den Gesamtbeitrag der Profitabilität einer Division an die Muttergesellschaft misst, misst ein Investment Center alle Kapitalverwendungen gegen eine theoretisch erforderliche Rendite. Obwohl der Investment-Center-Ansatz bei der Bewertung der Gesamtrentabilität eines Unternehmens, gemessen an der Kapitalrendite, äußerst nützlich ist, kann er von Managern manipuliert werden, die wissen, wie Buchhaltungsregeln funktionieren.

Durch einfache Änderung der Abschreibungssätze könnten sie beispielsweise die geschätzte Rendite des investierten Kapitals erhöhen. Sie könnten auch die sogenannte Hurdle Rate auf eine leichter erreichbare Zahl ändern (die Hurdle Rate ist eine Rendite, die ein Profit Center oder eine andere Abteilung verdienen muss, um als eine gute Investition für das Unternehmen zu gelten; mit anderen Worten, es ist ein akzeptable Mindestrendite).