Monopole: Definition, Vorteile, Nachteile, Auswirkungen

Definition: Ein Monopol ist ein Unternehmen, das der einzige Anbieter eines Gutes oder einer Dienstleistung ist. Das gibt ihm einen enormen Wettbewerbsvorteil gegenüber anderen Unternehmen, die versuchen, ein ähnliches Produkt anzubieten.

Einige Unternehmen werden durch vertikale Integration zu Monopolen. Sie steuern die gesamte Lieferkette von der Produktion bis zum Handel. Andere nutzen die horizontale Integration. Sie kaufen Konkurrenten auf, bis sie die einzigen sind, die noch übrig sind.

Einige, wie die Versorger, genießen staatliche Vorschriften, die ihnen einen Markt verschaffen. Die Regierungen tun dies, um die Stromerzeugung und -lieferung sicherzustellen. Das ist, weil es die Störungen nicht tolerieren kann, die von freien Marktkräften kommen.

Vier Gründe, warum sie schlecht für eine Wirtschaft sind

Monopole schränken den freien Handel ein und verhindern, dass der Markt Preise festsetzt. Das erzeugt die folgenden vier nachteiligen Effekte.

1. Da Monopole der einzige Anbieter sind, können sie jeden beliebigen Preis festlegen. Das nennt man Preisfixierung. Sie können dies unabhängig von der Nachfrage tun, weil sie wissen, dass der Verbraucher keine Wahl hat. Dies gilt insbesondere für Waren und Dienstleistungen, bei denen eine unelastische Nachfrage besteht. Das ist, wo Leute nicht viel Flexibilität haben. Ein Beispiel dafür ist Benzin. Einige Fahrer könnten zu Nahverkehr oder Fahrrädern wechseln, aber die meisten können nicht.

2. Monopole können nicht nur die Preise erhöhen, sondern auch minderwertige Produkte liefern.

Das ist in einigen Stadtvierteln passiert. Lebensmittelgeschäfte wissen, dass der arme Städter nur wenige Alternativen hat.

3. Monopole verlieren jeglichen Innovationsanreiz. Sie müssen keine "neuen und verbesserten" Produkte anbieten. Eine Studie des National Bureau of Economic Research aus dem Jahr 2017 ergab, dass US-Unternehmen seit 2000 weniger als erwartet investiert haben.

Das galt früher für Kabelunternehmen. Es ist teuer, neue Kabel zu verlegen. Das bedeutete, dass die Anwohner den Service und die Preise der Kabelgesellschaft akzeptieren mussten. Disruptive Technologie ist der schlimmste Feind der Monopole. Dish TV, iPads und Netflix haben eine neue Art von Entertainment-Service geschaffen. Es ist nicht auf Kabel angewiesen, um Filme und TV-Programme zu liefern. Das Gleiche passierte mit Festnetztelefonen.

4. Monopole schaffen Inflation. Da sie jeden gewünschten Preis festlegen können, werden sie die Kosten für die Verbraucher erhöhen. Das nennt sich Kostendruck-Inflation. Ein gutes Beispiel dafür ist die Organisation erdölexportierender Länder. Die 12 ölexportierenden Länder der OPEC kontrollieren nun den Preis von 46 Prozent des weltweit produzierten Öls.

Die OPEC ist mehr ein Kartell als ein Monopol. Zunächst wird das meiste Öl von einem Land, Saudi-Arabien, produziert. Es hat eine viel größere Fähigkeit, den Preis selbst zu beeinflussen, indem es die Produktion erhöht oder senkt.Zweitens müssen alle Mitglieder dem von der OPEC festgelegten Preis zustimmen. Selbst dann können einige versuchen, den Preis zu unterbieten, um einen kleinen zusätzlichen Marktanteil zu gewinnen. Die Durchsetzung des OPEC-Preises ist nicht einfach. Dennoch machen die OPEC-Länder mehr pro Barrel Öl als vor der OPEC. Diese Macht schuf in den 1970er Jahren das Ölembargo der OPEC.

Sind Monopole jemals gut?

Manchmal ist ein Monopol notwendig. Es gewährleistet die konsistente Lieferung eines Produkts oder einer Dienstleistung, die sehr hohe Vorabkosten verursacht. Ein Beispiel sind Strom- und Wasserversorgungsunternehmen. Es ist sehr teuer, neue elektrische Anlagen oder Dämme zu bauen. Es machte wirtschaftlich Sinn, einem Monopol zu erlauben, die Preise zu kontrollieren, um diese Kosten zu bezahlen.

Die Bundes- und Kommunalverwaltungen regelten diese Industrien, um die Verbraucher zu schützen. Die Unternehmen durften Preise festlegen, um ihre Kosten und einen angemessenen Gewinn zu erzielen. In den neunziger Jahren wurde viel von Deregulierung gesprochen, um Wettbewerb zuzulassen. Dies war in einigen Fällen der Fall.

PayPal-Mitbegründer Peter Thiel befürwortet die Vorteile des kreativen Monopols. Das ist eine Firma, die "so gut darin ist, was sie tut, dass keine andere Firma einen nahen Ersatz anbieten kann." Sie geben den Kunden mehr Wahlmöglichkeiten, indem sie der Welt völlig neue Kategorien von Überfluss hinzufügen.

Er sagt weiter: "Alle glücklichen Unternehmen sind anders: Jeder verdient ein Monopol, indem er ein einzigartiges Problem löst. Das Gleiche: Sie haben sich der Konkurrenz nicht entziehen können. " Er schlägt vor, Unternehmer konzentrieren sich auf "Was wertvolles Unternehmen ist niemand bauen?" (Quelle: "Three Cheers for 'Creative Monopolies'", Wall Street Journal, 13. Oktober 2014.)

Monopole in den USA

Monopole in den USA sind nicht illegal. Aber das Sherman Anti-Trust Act verhindert, dass sie ihre Macht nutzen, um Vorteile zu erzielen. Der Kongress erließ es 1890, als die Monopole Trusts waren. Eine Gruppe von Unternehmen gründete einen Trust, um die Preise niedrig genug zu halten, um Wettbewerber aus dem Geschäft zu drängen. Sobald sie ein Monopol auf dem Markt hatten, würden sie die Preise erhöhen, um ihren Gewinn wiederzuerlangen.

Der bekannteste Trust war die Standard Oil Company. John D. Rockefeller besaß alle Ölraffinerien, die in den 1890er Jahren in Ohio waren. Sein Monopol erlaubte es ihm, den Ölpreis zu kontrollieren. Er forderte die Eisenbahngesellschaften auf, ihm einen niedrigeren Preis für den Transport in Rechnung zu stellen. Als Ohio mit rechtlichen Schritten drohte, ihn aus dem Geschäft zu bringen, zog er nach New Jersey. Er hat auch das erste Vertrauen aufgebaut. Er kaufte die Mehrheit der Aktienzertifikate der ehemaligen Wettbewerber auf. (Quelle: "The Sherman Anti-Trust Act", amerikanisches .gov-Archiv.)

1998 entschied das US-Bezirksgericht, dass Microsoft ein illegales Monopol sei. Es hatte eine steuernde Position als das Betriebssystem für Personalcomputer. Es benutzte dies, um einen Zulieferer, den Chiphersteller Intel, einzuschüchtern. Es zwang auch Computerhersteller IBM und Apple Windows, überlegene Technologie vorzuenthalten. Es befahl Microsoft, Informationen über sein Betriebssystem zu teilen. So konnten Wettbewerber innovative Produkte auf der Windows-Plattform entwickeln.

Aber disruptive Technologien haben das Monopol von Microsoft mehr zerstört als staatliche Maßnahmen. Menschen wechseln zu mobilen Geräten wie Tablets, iPods und Smartphones. Microsoft hat kein gutes Betriebssystem auf diesen Geräten. (Quelle: "Long Microsoft Anti-Trust Fall ist vorbei", Seattle Times, 11. Mai 2011)

Google hat fast ein Monopol auf dem Internet-Suchmarkt. Die Leute nutzen Google für 65 Prozent aller Suchanfragen. Seine engsten Konkurrenten, Microsoft Bing und Yahoo, machen zusammen nur 34 Prozent aus. Aber Google verbessert immer seine Suchalgorithmen. Es kontrolliert auch 80 Prozent aller suchbezogenen Werbung. Darüber hinaus hat Google das Android-Betriebssystem für Smartphones entwickelt. (Quelle: "Ein Google-Monopol ist nicht der Punkt", Geschäftswoche, 23. September 2011.)