GATT: Definition, Zweck, Geschichte, Profis, Konsens

Definition: Das Allgemeine Zoll- und Handelsabkommen war das erste weltweite multilaterale Freihandelsabkommen. Es war vom 30. Juni 1948 bis zum 1. Januar 1995 in Kraft. Es endete, als es durch die robustere Welthandelsorganisation ersetzt wurde. (Quelle: "GATT und der Güterrat", WTO.)

Zweck

Ziel des GATT war die Beseitigung schädlichen Handelsprotektionismus. Das hatte den Welthandel während der Weltwirtschaftskrise um 65 Prozent gedrückt.

Durch die Aufhebung der Zölle förderte das GATT den internationalen Handel. Es hat der Welt nach den Zerstörungen des Zweiten Weltkriegs wirtschaftliche Gesundheit zurückgegeben.

Was genau war vereinbart?

Das GATT hatte drei Hauptbestimmungen. Die wichtigste Anforderung war, dass jedes Mitglied jedem anderen Mitglied den Meistbegünstigungsstatus verleihen muss. Das bedeutet, dass alle Mitglieder gleich behandelt werden müssen, wenn es um Tarife geht. Sie schloss die Sondertarife unter den Mitgliedern des britischen Commonwealth und den Zollverbänden aus. Sie erlaubte Zölle, wenn ihre Beseitigung den inländischen Herstellern schwere Schäden zufügen würde.

Zweitens verbot das GATT die Beschränkung der Ein- und Ausfuhren. Die Ausnahmen waren:

• Wenn eine Regierung einen Überschuss an Agrarprodukten hatte.
• Wenn ein Land seine Zahlungsbilanz schützen musste, weil seine Devisenreserven niedrig waren.
• Entwicklungsländer, die junge Industrien schützen mussten.

Darüber hinaus könnten Länder den Handel aus Gründen der nationalen Sicherheit einschränken.

Dazu gehörten der Schutz von Patenten, Urheberrechten und öffentlichen Sitten.

Die dritte Bestimmung wurde 1965 hinzugefügt. Das lag daran, dass sich mehr Entwicklungsländer dem GATT anschlossen, und es wollte sie fördern. Die entwickelten Länder einigten sich darauf, Zölle auf Importe von Entwicklungsländern abzuschaffen, um ihre Wirtschaft anzukurbeln. Es war auf lange Sicht auch im besten Interesse der stärkeren Länder.

Das ist, weil es die Zahl der Mittelschicht-Konsumenten auf der ganzen Welt erhöhen würde. (Quelle: E. Kwan Choi, "Allgemeine Abkommen über Zölle und Handel", Iowa State University.)

Geschichte

Das GATT ist aus dem Bretton-Woods-Abkommen hervorgegangen. Der Gipfel in Bretton Woods schuf auch die Weltbank und den Internationalen Währungsfonds zur Koordinierung des globalen Wachstums.

Der Gipfel führte fast auch zu einer dritten Organisation. Es sollte die ehrgeizige Internationale Handelsorganisation sein. Die 50 Länder, die die Verhandlungen aufgenommen haben, wollten eine Agentur innerhalb der Vereinten Nationen sein, die Regeln nicht nur für den Handel, sondern auch für Beschäftigung, Rohstoffabkommen, Geschäftspraktiken, ausländische Direktinvestitionen und Dienstleistungen schaffen würde. Die ITO-Charta wurde im März 1948 angenommen, aber der US-Kongress und die Gesetzgeber einiger anderer Länder weigerten sich, sie zu ratifizieren.Im Jahr 1950 erklärte die Truman-Administration eine Niederlage und beendete das ITO.

Gleichzeitig konzentrierten sich 15 Länder auf die Aushandlung eines einfachen Handelsabkommens. Sie einigten sich auf die Beseitigung von Handelsbeschränkungen, die einen Handel von 10 Milliarden US-Dollar oder ein Fünftel der weltweiten Gesamtsumme betreffen. Unter dem Namen GATT unterzeichneten 23 Länder das Abkommen am 30. Oktober 1947. Es trat am 30. Juni 1948 in Kraft.

Das GATT bedurfte keiner Zustimmung des Kongresses. Das war, weil es technisch nur eine Vereinbarung nach den Bestimmungen des US Reciprocal Trade Act von 1934 war. Es sollte nur vorübergehend sein, bis der ITO es ersetzt hat.

Im Laufe der Jahre wurden die Verhandlungen über das GATT fortgesetzt. Hauptziel war es, die Tarife weiter zu senken. Mitte der sechziger Jahre fügte die Kennedy-Runde ein Anti-Dumping-Abkommen hinzu. Die Tokio-Runde in den siebziger Jahren verbesserte andere Aspekte des Handels. Die Uruguay-Runde dauerte von 1986 bis 1994 und schuf die Welthandelsorganisation. (Quelle: "Die WTO verstehen: Die GATT-Jahre", WTO.)

GATT und WTO

Das GATT lebt als Grundlage der WTO weiter. Die Vereinbarung von 1947 selbst ist nichtig. Aber ihre Bestimmungen wurden in das GATT-Übereinkommen von 1994 aufgenommen. Damit sollten die Handelsabkommen während der WTO-Gründung aufrecht erhalten werden.

Dann ist das GATT 1994 selbst Bestandteil des WTO-Übereinkommens. (Quelle: "Die WTO verstehen: Die GATT-Jahre", WTO.)

Mitgliedsländer

Die ursprünglichen 23 GATT-Mitglieder waren Australien, Belgien, Brasilien, Burma (heute Myanmar), Kanada, Ceylon, Chile, China, Kuba, Tschechoslowakei (jetzt Tschechische Republik und Slowakei), Frankreich, Indien, Libanon, Luxemburg, Niederlande, Neuseeland, Norwegen, Pakistan, Südrhodesien (heute Simbabwe), Syrien, Südafrika, Vereinigtes Königreich und die Vereinigten Staaten. Die Mitgliederzahl stieg bis 1993 auf 100 Länder an. (Quelle: "Warum ist das GATT wichtig?", US Department of Commerce.)

Pros

Seit 47 Jahren hat das GATT die Zölle gesenkt. Dies steigerte den Welthandel in den 1950er und 1960er Jahren um 8 Prozent pro Jahr. Das war schneller als das Weltwirtschaftswachstum. Der Handel wuchs von 332 Milliarden Dollar im Jahr 1970 auf 3 Dollar. 7 Billionen im Jahr 1993.

Es wurde als ein solcher Erfolg angesehen, dass viele weitere Länder beitreten wollten. Bis 1995 gab es 128 Mitglieder, die mindestens 80 Prozent des Welthandels erzeugten. (Quelle: "GATT-Mitglieder", WTO.)

Durch die Erhöhung des Handels förderte das GATT den Weltfrieden. In den 100 Jahren vor dem GATT war die Anzahl der Kriege zehnmal höher als die 50 Jahre nach dem GATT. Vor dem Zweiten Weltkrieg war die Chance auf eine dauerhafte Handelsallianz nur geringfügig besser als 50/50.

Indem das GATT gezeigt hat, wie Freihandel funktioniert, hat es andere Handelsabkommen inspiriert. Es bereitete die Bühne für die Europäische Union. Trotz der Probleme der EU hat sie Kriege zwischen ihren Mitgliedern verhindert. (Quelle: "Can Prevent War?", Stanford University, 28. Mai 2014.)

Das GATT verbesserte auch die Kommunikation, indem es Anreize für kleinere Länder bot, Englisch zu lernen, die Sprache des größten Verbrauchermarktes der Welt. Diese Annahme einer gemeinsamen Sprache reduzierte Missverständnisse.Es gab auch weniger entwickelten Ländern einen Wettbewerbsvorteil. Englisch gab ihnen einen Einblick in die Kultur, das Marketing und die Produktbedürfnisse des entwickelten Landes. (Quelle: E. Kwan Choi, "Handel und der Sprachkrieg: Chinesisch und Englisch", Iowa State University, September 2001)

Cons

Niedrige Zölle zerstören einige heimische Industrien und tragen zu hoher Arbeitslosigkeit in diesen Sektoren bei. Regierungen haben viele Industrien subventioniert, um sie auf globaler Ebene wettbewerbsfähiger zu machen. Die USA und die EU-Landwirtschaft waren wichtige Beispiele. In den frühen 1970er Jahren waren die Textil- und Bekleidungsindustrien vom GATT ausgenommen. Als die Nixon-Regierung 1973 den US-Dollar vom Goldstandard nahm, senkte sie den Wert des Dollars im Vergleich zu anderen Währungen. Das senkte den internationalen Preis der US-Exporte weiter.

In den 1980er Jahren hatte sich der Charakter des Welthandels geändert. Das GATT befasste sich nicht mit dem Dienstleistungsverkehr. Das erlaubte ihnen, über die Fähigkeit eines jeden Landes hinauszuwachsen, sie zu verwalten. Zum Beispiel wurden Finanzdienstleistungen globalisiert. Ausländische Direktinvestitionen sind wichtiger geworden. Als die US-Investmentbank Lehman Brothers zusammenbrach, bedrohte sie damit die gesamte Weltwirtschaft. Die Zentralbanken versuchten zum ersten Mal zusammenzuarbeiten, um die Finanzkrise 2008 anzugehen. Sie waren gezwungen, die Liquidität für die gefrorenen Kreditmärkte bereitzustellen.

Wie andere Freihandelsabkommen reduzierte das GATT die Rechte einer Nation, über ihr eigenes Volk zu herrschen. Die Vereinbarung verlangte von ihnen, die nationalen Gesetze zu ändern, um die Handelsvorteile zu erhalten. Zum Beispiel hatte Indien Unternehmen gestattet, generische Versionen von Medikamenten zu erstellen, ohne eine Lizenzgebühr zahlen zu müssen. Das half mehr Menschen, sich Medizin zu leisten. Das GATT forderte Indien auf, dieses Gesetz zu streichen. Das erhöhte den Preis für Drogen für viele Inder außer Reichweite.

Handelsabkommen wie das GATT destabilisieren oft kleine traditionelle Volkswirtschaften. Länder wie die Vereinigten Staaten, die Agrarexporte subventionieren, können lokale Familienbetriebe aus dem Geschäft bringen. Da sie nicht mit billigen Getreidesorten konkurrieren können, ziehen die Bauern in die Städte, um Arbeit zu suchen, oft in Fabriken, die von multinationalen Konzernen gegründet wurden. Oft können diese Fabriken in andere Länder mit kostengünstigeren Arbeitskräften ziehen, wodurch die Bauern arbeitslos bleiben.

Bauern, die bleiben, bauen oft Opium, Koka oder Marihuana an, nur weil sie keine traditionellen Feldfrüchte anbauen und im Geschäft bleiben können. Gewalt durch den Drogenhandel kann sie zwingen auszuwandern, um sich und ihre Kinder zu schützen. (Quelle: "CAFTA und die erzwungene Migrationskrise", Eyes on Trade, 26. September 2014.)

Andere Handelsabkommen

• Nordamerikanisches Freihandelsabkommen
• Transatlantische Handels- und Investitionspartnerschaft
• Transpazifischer Raum Partnerschaft
• U. S. Regionale Handelsabkommen
• Freihandelsabkommen der Zentralamerikanisch-Dominikanischen Republik
• Freihandelszone Amerikas
• Was ist Doha?