Die Entwicklung der Luftschützen

von 2nd Lt. Chuck Widener

Hinter einem Paar. Maschinenpistolen vom Kaliber 50 im Heck eines B-24 Liberators konnte Robert Sweatt nur zusehen, wie der Ju-88-Jäger seine 20-mm-Kanonen in sein Flugzeug entlud, während er hastig versuchte, seine Geschütze loszulassen.

?? Meine Pistole würde zwei kurze Stöße und Marmelade feuern, ?? sagte der 81-jährige Veteran und erinnerte an eine Mission von 1943 über Deutschland.

Sweatts gesamter Körper schaffte den ersten Angriff des Kämpfers der Luftwaffe knapp und entkam, als er zusah, wie der Deutsche seinen zweiten Versuch machte.

?? Ich wusste, dass er uns hatte. Er war so nah dran, dass ich ihn nicht erschießen konnte. Die Kugeln sahen aus wie Golfbälle, die direkt auf uns zukamen. erklärte er, als seine Stimme lauter wurde. Er hätte nicht hundert Meter von mir entfernt sein können. ??

Dann BOOM!

?? Ein P-38 Lightning kam aus dem Nichts und traf ihn direkt in der Mitte. er sagte.

Als Mitglied des 566th Bombardment Squadron der 389th Bomb Group während des Zweiten Weltkriegs flog Sweatt auf 17 Missionen über Europa. Sein Geschwader war in einer von drei 8. Air Force B-24-Gruppen, die an der Ploesti-Mission teilgenommen haben? einer der wagemutigsten schweren Bomberangriffe der Ölfelder in Rumänien. Es wurde geschätzt, dass die Felder 60 Prozent des deutschen Rohöls liefern. Von den 177 Flugzeugen und 1 726 Mann, die auf die Mission abflogen, konnten 54 Flugzeuge und 532 Männer nicht zurückkehren.

Wenn du Sweatt nach seinen anderen Missionen fragen würdest, könnte er jede einzelne in lebhaften Details beschreiben. Es gab die Zeit, in der sein Flugzeug schweren Schaden durch eine Flakwelle erlitt, und die Besatzung flog den Bomber mutig über die Küste von England bei 200 Fuß mit zwei Motoren aus.

Das Flugzeug landete in einem Zuckerrübenfeld etwa 150 Fuß vor der Küste. Bei einer anderen Mission wurde sein Flugzeug vom deutschen Ass Egon Mayer abgeschossen. Das war die letzte Mission, die er und seine Crew flog. Sweatt war der einzige Überlebende.

Er war nur einer von etwa 297 000 Artilleristen, die in der Army Air Force trainiert wurden, nachdem die Japaner am 9. Dezember 1941 Pearl Harbor auf Hawaii angegriffen hatten. Gunners verteidigten natürlich die Bomber während der Fahrt? Schrotflinte. ?? Sie waren ein integraler Bestandteil der fliegenden Flotte während des Zweiten Weltkrieges, da sie in jedem Einsatzgebiet dienten, und Kanoniere setzen heute das Vermächtnis fort, während sie in Afghanistan und im Irak dienen. Aber es war 29 Jahre vor dem Angriff auf Pearl Harbor, dass die Kunst der Luftschießerei begann.

Der Erste, der

zeichnete Am 7. Juni 1912 feuerte Kapitän Charles Chandler, ein früher Visionär und Befürworter von bewaffneten Flugzeugen, ein Lewis-Maschinengewehr zwischen seinen Beinen, während er in etwa 500 Fuß an Bord eines Wright-Modells B flog. Doppeldecker.Er feuerte ungefähr 45 Runden auf ein 6 mal 54 Meter großes Ziel ab. Etwa 14 Runden fanden ihren Weg zum Ziel und machten Chandler zum ersten Maschinengewehrschützen. Erstaunlicherweise war es nicht bis 1915, dass montierte Maschinengewehre in Flugzeugen auftauchten. Beobachter, die im frühen Cockpit von Kriegsflugzeugen aus dem Ersten Weltkrieg saßen, wie der DeHavilland DH-4, lernten schnell die Vorteile eines montierten Maschinengewehrs.

Die Positionen der Beobachter / Schützen wurden normalerweise von Mannschaftsmitgliedern gehalten, so dass denjenigen, die die Plätze füllten, wenig Aufmerksamkeit geschenkt wurde, bis sie anfingen, Luftsiege zu gewinnen. Sgts. Albert Ocock und Philip Smith von der 8. Observation Squadron nahmen jeweils einen Sieg in der St.-999-Mihiel-Offensive ein, und es dauerte nicht lange, bis die angeheuerten Beobachter / Kanoniere mit Bomberstaffeln flogen.

Sgt. 1. Klasse Fred Graveline von der 1st Day Bombardment Group schoss während seiner 15 Missionen zwei deutsche Flugzeuge ab. Er flog mehr Kampfeinsätze als jeder andere Mann im Ersten Weltkrieg.

Andere begannen auch siegreich zu sein. Während der Meuse-Argonne-Offensive, der letzten Schlacht des Ersten Weltkriegs, schossen amerikanische Beobachtungsflugzeugschützen schätzungsweise 55 deutsche Kampfflugzeuge ab. Kanonier an Bord von Bombenflugzeugen schalteten Berichten zufolge weitere 39 der 357 feindlichen Flugzeuge aus, die von amerikanischen Fliegern abgeschossen wurden. Dies ist eine beachtliche Leistung, wenn man bedenkt, dass es in Frankreich nur 23 Luftschützen auf der Front gab.

Verpackungswärme

Mitte der 1930er Jahre hatte sich die Kanonentechnologie zusammen mit dem Flugzeugdesign erheblich verbessert.

Mit dem Aufkommen von Bombern wie der B-17 Flying Fortress, der B-24 Liberator und der B-26 Marauder wurden Kanoniere herausgefordert, die schweren Bomber zu verteidigen, die bewaffnet waren. 50 Kaliber Browning Maschinengewehre.

Um der hohen Nachfrage nach Kanonieren nach dem Beginn des Zweiten Weltkriegs zu entsprechen, begannen die Army Air Forces an sieben Schulen ausgebildete Kanoniere auszubilden und schickten Absolventen mit einer Rate von 3 200 pro Woche aus. Das ist ungefähr 166, 000 Studenten pro Jahr. Im September 1944 wurden unglaubliche 227.827 Kanoniere ausgebildet.

Ein großer Prozentsatz der Kanoniere waren Freiwillige, die ihre Ausbildung ernst nahmen. Wie Bombardier Auszubildende, wussten sie, dass sie nur ein Ziel nach dem Training hatten? Kampf.

Sweatt war einer dieser Freiwilligen, trotz der Gerüchte, dass die durchschnittliche Lebenserwartung eines Schützen etwa 17 Sekunden betrug.

?? Ich weiß, wir hatten Angst, ?? er sagte. Wir wussten immer, dass jemand hinter uns her kam. Sie haben einfach nicht darauf geachtet. Ein anderer freiwilliger Schütze der Zeit des Zweiten Weltkrieges war Jim Crouse, der auf der B-29 Superfortress von Indien aus Missionen nach Japan flog.

Der erste Bomber seiner Zeit, die Boeing B-29, enthielt neue Technologie und ein ausgeklügeltes Design, das die Artillerie der Luft stark veränderte.

?? Wir dachten: "Mein Gott. Was ist das? ?? Es gab keine Waffen, ?? sagte Crouse von der B-29. Es war geheim. Niemand wusste, warum es keine Waffen gab. ??

Aber es gab eine Pistole ?? eine 20 mm Kanone im Schwanz zwischen zwei gelegen. Maschinengewehre des Kalibers. Der Kanonier wurde in einer Entfernung von bis zu 60 Fuß von seinen Geschützen entfernt platziert.Mit Hilfe eines Fernsteuerungssystems und des APG-15-Radars konnte der Kanonier auf feindliche Ziele schießen, ohne Rücksicht auf Luftwiderstand und andere Spritztechniken nehmen zu müssen.

?? Wir haben auf ein paar Jäger geschossen, ?? sagte Crouse, der 16 Missionen geflogen hat. Es war immer noch unheimlich. B-29-Kanoniere hatten weiterhin Angst, als sie in den Koreakrieg eintraten. Die chinesische Intervention signalisierte eine neue Eskalation im Krieg, als B-29-Kanoniere auf die ersten MiG-15-Angriffe stießen. Es war ein unfairer Kampf, wenn man bedachte, dass die Kanoniere an Bord der langsameren Propellerflugzeuge feindlichen Düsenjägern gegenüberstanden, die viel schneller und beweglicher waren. Aber niemand sagte den Kanonier, dass sie die Underdogs waren.

Obwohl zwischen November 1950 und November 1951 16 B-29 an feindlichen Angriffen verloren gingen, wurden Luftschützen mit 27 Luftsiegen angerechnet.

Sgt. Harry Lavene, ein Heckschütze, wurde als erstes Mitglied einer MiG-15 angerechnet.

Als die Vereinigten Staaten in Südostasien in den Kampf eintraten, hatte die Zeit das klassische Porträt des Luftschützen überholt, der durch die Sicht seines Maschinengewehrs feindliche Kämpfer anvisierte und ihn durch einen Flugzeugsystem-Experten ersetzte.

?? Ich blitzte auf jeden Film aus dem Zweiten Weltkrieg zurück, den ich je gesehen habe, ?? sagte Meister Sgt. Robert Miles an dem Tag, als er in die Air Force eintrat, um auf der B-52 Stratofortress ein Kanonier zu werden. Mir wurde schnell klar, dass es nicht so herrlich war. ??

Unter Verwendung des automatischen Systems auf früheren B-52-Modellen würde der Kanonier vier Radarscans, -sperren, -verfolgung und -abfeuern durchführen. 50-Kaliber Maschinengewehre ?? jeder spuckte ungefähr 1, 200 Runden pro Minute für eine tödliche Summe von 4, 800 Runden. Je nach Modell konnte ein Kanonier in einem Abteil im Bomberschweif oder vorne mit dem Rest der Besatzung sitzen, obwohl die Geschütze im Heck montiert blieben.

?? Es war wirklich die Technologie der 1950er Jahre, aber es hat die Arbeit erledigt, ?? Sagte Miles.

Bis B-52s während des Vietnamkriegs gegen Luftopposition geflogen waren, hatten Kanoniere nur wenige Chancen auf Kills. In der Tat behaupteten Kanoniere nur fünf MiG-Kills mit nur zwei bestätigten.

Stab Sgt. Samuel Turner war der erste B-52-Kanonier, der feindliche Flugzeuge abschoss, als er während der Operation Linebacker II eine MiG-21 traf. Airman 1. Klasse Albert Moore stürzte die zweite MiG-21 ab.

Bis August 1973 hatten Kanoniere 126, 615 Kampfeinsätze geflogen. Mit nur zwei bestätigten Kills erwiesen sich ihre Kanonen als unwirksam gegen feindliche Kämpfer, da 17 B-52 für einen feindlichen Angriff verloren gingen.

Dennoch erwiesen sich Kanoniere als unschätzbar wertvoll, da sie dazu beitrugen, die Boden-Luft-Raketen genau zu beobachten.

Ein neuer Sheriff

Aber eine andere Art von Kanonier wurde an Bord des AC-130 Spectre-Kampfschiffs geboren, als es die vietnamesische Landschaft zerriss. Bewaffnet mit zwei 20-mm- und zwei 40-mm-Gatling-Kanonen und später einer 105-mm-Haubitze, hielten die Gunship-Kanoniere die Kanonen in Brüllen und die Munition kam. Wie ihre Vorgänger aus dem 1. und 2. Weltkrieg waren sie Waffenexperten und konnten jede Fehlfunktion beheben, als das Kampfflugzeug seine Mission fortsetzte. Während der letzten zwei Jahre in Südostasien zerstörte oder beschädigte die AC-130 55 Prozent der feindlichen Panzer.

Das Kampfhubschrauber wird heute noch zusammen mit den Hubschraubern HH-60 Pave Hawk und MH-53 Pave Low eingesetzt. Diese Flugzeuge fliegen hauptsächlich während Such- und Rettungseinsätzen wie der am 2. März 2002, als Staff Sgt.

Kevin Stewart setzte sein Leben aufs Spiel, um drei verwundete Soldaten in Afghanistan zu retten.

Zu ​​dieser Zeit war Stewart ein Schütze für das 66. Rettungsgeschwader auf dem Luftwaffenstützpunkt Nellis in Nevada. Sein HH-60 fegte die Landschaft etwa 100 Fuß über dem Boden und suchte nach drei verletzten Soldaten. Der Himmel erhellte sich mit Explosionen von Panzerfäusten. Trotz schlechter Koordinaten und der Ablenkung durch feindliches Bodenfeuer entdeckte Stewart die richtige Landezone. Mit seinem. 50 Kaliber Minigun, räumte er einen Raum für die Soldaten, um zu entkommen.

?? Ich habe nie wirklich irgendwelche Feuerwaffen gesehen, ?? sagte Stewart, dessen Adrenalinschub so groß war, dass alles, was er tun konnte, sein Job war. Ich habe das Video einen Monat nach der Mission gesehen. Meine Mutter würde wahrscheinlich weinen, wenn sie es sah. Im Laufe der Jahre wurde viel Kampffootage aufgezeichnet, die jeden Patrioten zum Weinen bringen würde, und Luftschützen haben ihr Leben in vielen Fällen auf die Schlange gestellt. Von Sweatts Begegnungen mit der Luftwaffe bis zu Stewarts Schlacht mit den Taliban haben die Kanoniere dem Besten entsprochen, das der Feind austeilen konnte, ein Beweis für das Gelübde des Kanoniers:

?? Also, wenn wir die Kanoniere sein sollten, lassen Sie uns diese Wette machen. Wir sind die besten verdammten Kanoniere, die diese Station noch verlassen haben! ??