Wie man ein Schriftsteller wird - ein Interview mit Autorin Gina Barreca

Haben Sie sich jemals gefragt, wie man Schriftsteller wird?

Autorin Gina Barreca erläutert in diesem Q & A die autoritativen, produktiven und brillant komischen Verfasser über die Freuden, Praktiken und Privilegien eines Buchautors. Sie erzählt, wie sie ihren Anfang gemacht hat, warum Autoren "wahrheitsgetreu sein sollten" - und was sie weiterbringt (Hinweis: es hat etwas damit zu tun, ihre Rechnungen zu bezahlen).

Und, vollständige Enthüllung, einer von Barrecas Verlegern ist Doubleday, ein ehemaliger Arbeitgeber von Valerie.

Ein Schriftsteller werden - mit einer Seite für Frauen

Valerie Peterson: Wussten Sie schon immer, dass Sie Schriftsteller werden wollten? Ein Humorschriftsteller?

Gina Barreca: Ich fing an, ein Notizbuch zu führen, als ich dreizehn war - ich füllte es mit Geschichten, dummen Witzen, Cartoons aus der Zeitung und Halbwahrheiten über Jungs, die ich mochte und Diäten, die ich dachte, auf. Ich denke, es gab immer einen Teil von mir, der etwas schreiben wollte, aber ich habe nie gewagt zu hoffen, dass ich ein echter "Schreiber" sein könnte. "

Selbst wenn ich acht Bücher geschrieben und siebzehn editiert habe, habe ich immer noch Probleme, dieses "W" -Wort zu verwenden, und ich denke, dass viele andere Schriftstellerinnen in derselben Position sind. Hemingway, Updike und Fitzgerald? Ich glaube nicht, dass sie Probleme hatten, sich als Schriftsteller zu bezeichnen, selbst wenn sie in kurzen Hosen waren. Aber eine Frau kann ein ganzes Bibliotheksregal mit Büchern haben, die ihren Namen auf der Wirbelsäule haben und sie fragt sich immer noch: "Mann, fälsche ich es nur? "Natürlich könnte das meine mädchenhafte Art sein, die Dinge zu betrachten …

In Sachen Humor habe ich immer gerne lustige Autoren gelesen, als ich aufwuchs.

Ich bin mit billigen Taschenbüchern von Jean Kerr, Erma Bombeck und Alan King aufgewachsen; später wurden Dorothy Parker, Jerome K. Jerome und Anita Loos zu meinen Favoriten.

Über die Suche nach der (humorvollen) Stimme des Verfassers

VP: Ich glaube nicht, dass Sie allein sind, obwohl ich denke und inbrünstig hoffe, dass der gegenwärtige Drang nach Diversität dazu beiträgt.

Sie haben eine fruchtbare Karriere als jemand, der Bücher über Themen von ernster sozialer Bedeutung schreibt und editiert (Heirat, zum Beispiel, in und Frauen und Trinken - aber mit einer humorvollen Neigung. Waren Sie gezwungen, NICHT schon früh in Ihrer akademischen Karriere humorvoll zu sein? Wie haben Sie die Stimme Ihres Autors gefunden?

GB:

Als ich zum ersten Mal verkündete, dass ich über Frauen schreiben wollte In der Komödie in der Literatur haben meine wohlmeinenden Professoren vorgeschlagen, dass ich mein Thema ändere und zum Beispiel über arbeitende Frauen in Thackeray und Dickens schreibe. Eines der klügsten Dinge, die ich jemals tat, bestand darauf, dass Virginia Woolf Recht hatte, als sie schrieb: " Seien Sie ehrlich … und das Ergebnis wird erstaunlich interessant sein - die Komödie muss unbedingt bereichert werden. "Das schrieb sie 1929 in" Ein Raum für sich ".Ich entschied, dass es Zeit war, genau zu sehen, wie Frauen die Comedy bereicherten. Ich habe meine Doktorarbeit über Hass und Humor in der Frauenschrift verfasst, weil ich den Verdacht hege, dass ich, wenn ich ein düstereres Thema hätte, niemals in der Lage gewesen wäre, es zu vollenden.

Einbruch in die Buchveröffentlichung

VP: Es ist beneidenswert, dass Sie Ihre Professorenzeit mit einer erfolgreichen Erfolgsgeschichte im Humorbuch verheiratet haben. Wie hast du angefangen? Erzählen Sie uns etwas über Ihre erste Erfahrung im Bereich Trade Publishing und wie Sie mit dem Schreiben von Büchern für ein allgemeines Publikum begonnen haben.

GB:

Ich habe immer aus drei Gründen geschrieben: Fristen, einen Job und einen Gehaltsscheck. Ich habe nie auf Inspiration gewartet; Meine Muse, wie eine Kellnerin am Straßenrand, zählt am Ende des Tages ihre Tipps. Ich war in meinem ersten Lehrjahr und mein unklimatisiertes Büro an der Spitze eines Flachdachgebäudes an der Universität von Connecticut war einfach zu heiß, um an einem Augustnachmittag zu arbeiten. Ich ging in den Keller der Universitätsbibliothek, wo ich wusste, dass es cool wäre, (im wahrsten Sinne des Wortes nicht im übertragenen Sinn) abzuhängen und eine Ausgabe von The Women's Review of Books zu lesen. Ich mochte einen Aufsatz von jemandem, dessen Arbeit ich nie gesehen hatte: Name war Carole DeSanti. Ich war so beeindruckt, dass ich ihr eine Nachricht geschickt habe. Zu meiner Überraschung schrieb sie zurück und fragte mich, woran ich arbeite. Es stellt sich heraus, dass sie Redakteurin bei einem New Yorker Verlag war.

Ich erklärte, dass ich mich für die Verwendung von Humor durch Frauen interessiere, sagte aber gleichzeitig, dass ich kein Buch für eine Fachpresse schreiben könne, weil ich ein wissenschaftliches Buch schreiben müsse, um um sicherzustellen, dass ich eine Anstellung habe.

Ich hatte mir bereits einen Vertrag über eine überarbeitete Fassung meiner Dissertation bei der Wayne State University Press gesichert. Ich denke, es war wie sich zu verlieben, wenn man bereits in einer Beziehung ist: Ich wurde attraktiver, weil ich sagte: "Ich bin außer Reichweite" und nicht "BITTE GEBEN SIE MIR EINEN VERTRAG. "Carole hat mich überzeugt, dass ich, wenn ich ein Buch über Humor in Jane Austen und George Eliot schreiben könnte, auch ein Buch (und zur gleichen Zeit) über Patty Duke und Lucille Ball schreiben könnte. Sie tat dann etwas Magisches: Sie bezahlte mein Mittagessen.
Sie müssen sich daran erinnern, dass ich gerade erst die Graduiertenschule verlassen hatte, wo niemand jemals für mein Mittagessen bezahlt hatte. Es kam mir in den Sinn, wenn ich Bücher schreibe, die die Leute tatsächlich kaufen könnten, ich könnte vielleicht ein paar schöne Mittagessen aus dem Geschäft herausholen und auch ein paar Gläser Champagner. Ich habe diese zwei Bücher gleichzeitig geschrieben, während ich eine volle Kursgebühr gelehrt habe. Wenn Sie es tun müssen, tun Sie es.

Autor Marketing und Promotion

VP: Sie haben viele Vortragsverpflichtungen, von denen ich annehme, dass sie den Buchverkauf unterstützen - würden Sie uns ein wenig über "das Leben eines Autors" erzählen? Sie erleben es selbst- und buchpräsentativ?

GB:

Ich bin wie ein Schlangenölverkäufer: Ich trage Bücher in meinem Koffer. An jeden Ort, den ich gehe, bringe ich Bücher. Ich spreche an einem College, in einem Krankenhaus, bei einer Spendenaktion für ein Frauenhaus, in einer Bibliothek, in einem Gefängnis?Ich bringe Bücher. Jemand könnte etwas wollen. Ich arbeite auch sehr hart, um sicherzustellen, dass mein Schreiben an mehr Orten als nur zwischen zwei Hardcovern lebt: Ich schreibe eine wöchentliche Kolumne für The Hartford Courant , eine monatliche Kolumne für Principal Leadership , und ich blogge mehrmals in der Woche für Psychologie heute und Die Chronik der höheren Bildung . Wenn ich nicht schreibe, sollte ich sein; Wenn ich etwas interessantes finde, über das ich schreiben kann, stelle ich sicher, dass ich die Wörter in Druck setze. Schreiben ist ein Beruf, und wie jeder andere Beruf gibt es ernsthafte Anforderungen. Es ist kein einmaliges, paarjähriges Geschäft. Wenn Sie eine Leserschaft aufbauen wollen, müssen Sie ständig, konsequent und mit echter Begeisterung schreiben. Schwierigkeiten beim Buch-Publishing-Marktplatz

VP: Wie hat sich der Veröffentlichungsprozess für Sie als Autor geändert: von Ihrem ersten Buch bis zu Ihrem aktuellsten? Marketing und Werbung?

GB:

Es gibt viele Bücher, die jedes Jahr veröffentlicht werden, und nur sehr wenige erreichen die Leser, die ihre Autoren hoffentlich erreichen werden; Für die Autoren wird es immer wichtiger, an diesem Prozess teilzunehmen. Es gibt immer noch brillante Redakteure, aber es gibt weniger von ihnen, weil es weniger Verlage und weniger unabhängige Buchhandlungen gibt - wenn der Markt schrumpft, konsolidieren sich die Vorräte, das ist also keine Überraschung. Jedenfalls habe ich es immer genossen, vor verschiedenen Arten von Publikum zu sprechen, von kleinen Bibliotheken bis hin zu Vorträgen vor ein paar tausend Zuschauern. Ich muss nur darauf achten, dass ich keinen Lauf in meiner Strumpfhose habe, keinen Kaffeefleck auf meiner Jacke oder Spinat in den Zähnen (besonders wenn es ein Jumbotron gibt). Meine Studenten arbeiten jetzt im Verlagswesen. Mein Ziel ist es, dass meine Studenten das Geschäft komplett übernehmen. Ich arbeite dran. Lebensbalance und Zeitmanagement für Autoren

VP: Wie kann man mit anderen Karrieren schreiben? Genauer gesagt, wie und wann machen Sie die Zeit zum Schreiben? Halten Sie einen regelmäßigen Schreibplan ein? Viele angehende Schriftsteller, die denken, es ist ein glamouröses Leben - und würden gerne die Details hören.

GB:

Es gibt keinen Glamour - oder gar Glamour. Es ist Arbeit, auch wenn ich froh bin, das schaffen zu können. Zum Beispiel beantworte ich diese Fragen, während ich in meinem Kellerbüro in UConn sitze, bevor ich zu einem Treffen des Universitätssenats (das über den Campus hinweg ist, also muss ich daran denken, auf meine Schuhe mit niedrigen Absätzen zu wechseln) zu gehen. Ich muss früh abreisen, um meine zweieinhalbstündige Unterrichtsstunde an diesem Abend zu unterrichten (wobei ich daran denke, die Absätze wieder anzuziehen, damit ich offiziell als Professor erscheinen kann - oder zumindest nicht ganz so kurz). Wenn ich um 9 Uhr nach Hause komme. m. , mein Mann von zwanzig Jahren wird mir sagen, was noch übrig ist und noch im Kühlschrank zu essen ist, und ich werde es verschlingen (zusammen mit einem Glas Wein - deshalb wird mein letztes Buch genannt und bevor ich ins Bett gehe, wird die Kolumne für den nächsten Sonntag Courant fertig stellen und per E-Mail an die Redaktion und meinen Co-Autor zur endgültigen Genehmigung senden.Oh, und ich werde die Katzenboxen säubern und mit mindestens zwei meiner Freunde sprechen, während ich die Dinge für morgen früh vorbereite. Der Wecker klingelt um sieben Uhr. m. und ich werde die Papiere für die morgige Unterrichtsstunde einstufen, während ich frühstücke (meine Schüler erwarten Blaubeermarmelade bei ihren Quizzes in der Klasse) und dann wieder von vorne anfangen - was ich für ein Privileg halte. Die erstaunlichen Dinge, ein Autor zu sein

VP: Was ist das Lustigste daran, Autor zu sein? Was ist das Erstaunlichste daran, ein Autor zu sein?

GB:

Das Komischste ist die Tatsache, dass die Leute denken, es sei ein glamouröses Leben. Das Erstaunlichste ist das authentische Privileg (ja, dieses Wort wieder), echte Gespräche mit Menschen führen zu können, die ich nie persönlich getroffen habe. Als ich anfing zu schreiben, versprach ich mir, wenn ich jemals einen Brief von jemandem bekommen würde, der irgendetwas - von einem Wort bis zu jedem Buch - las, das ich geschrieben hatte, beantwortete ich ihren Brief (in jenen Tagen - 1987 - wir schrieb Briefe). Und ich habe versucht, sicherzustellen, dass ich mein Wort halte.
Heutzutage ist es mit Social Media und E-Mail einfacher als je zuvor, dass ein Autor eine Verbindung zu seinen Lesern hat und weiß, ob Ihre Stimme von einer anderen Stimme beantwortet wird oder nicht. Wenn diese Antwort kommt, ist es erstaunlich. Auch wenn es keine fröhliche Stimme ist (ich bekomme einige "How-Dare-You" -Anmerkungen von Lesern, die denken, dass jeder Ausdruck, der aus dem Mund einer Frau kommt, mit "Darlin" anfangen soll?), Es ist fabelhaft zu wissen, dass du gehört werden.

Ratschläge für Humorschreiber

VP: Welchen Ratschlag hast du für andere Menschen, die gerne Humor schreiben würden?

GB:

Lies die lustigsten Autoren, Vergangenheit und Gegenwart. Lesen Sie David Sedaris, Robert Benchley, Nicole Hollander, Gene Weingarten, Dave Barry, Stella Gibbons, Liza Donnelly, E. B. White und Molly Ivans. Und wenn Sie wirklich Humor schreiben wollen, dann tun Sie sich einen Gefallen und gehen Sie zu Ihrem lokalen Buchladen, um Humorbücher zu kaufen. So geht die Geschichte, Leute.

Die Bücher von Gina Barreca, die in sieben Sprachen übersetzt wurden, umfassen, und. Sie erschien auf

20/20 , 48 Stunden , NPR , Die heutige Show , Joy Behar , und Oprah , um Geschlecht, Macht, Politik und Humor zu diskutieren. Sie ist Professorin für englische und feministische Theorie an der University of Connecticut.