Paralegals Gone Wild

Wort, dass ein Anwaltsgehilfe für eine in New York ansässige Körperverletzungsfirma angeblich einige Unterschriften von Richtern auf einigen Papieren gefälscht hat, nicht nur einmal, nicht nur ein paar Mal, sondern Dutzende Male kann einen Anwalt verlassen. Verwundert: Wie konnte das passieren? Der fragliche Anwaltsgehilfe war anscheinend gar nicht an High-Tech-Bemühungen beteiligt; Es wird berichtet, dass er die Unterschrift eines Richters buchstäblich aus einem Dokument ausschneiden und in eine Bestellung einfügen würde, und dann per E-Mail den Auftrag "Genehmigung" für die Übertragung einer strukturierten Abrechnung an die Kunden erhält.

Kunden, die sich auf diese gefälschten Aufträge stützen, würden dann Pauschalzahlungen an eine Person aus einem Versicherungsfall auszahlen und dann eine Rente an eine dritte Partei verkaufen. Der Paralegal, der diese Operation angeblich mehr als zwei Jahre lang leitete und offenbar den Arbeitsdruck spürte, wurde verhaftet.

Verlockend, wie es ist, sich zu wehren , was in meiner Firma nie passieren würde , bedenken Sie, dass einige ziemlich große Überfälle durch Paralegals auch anderswo in diesem Jahr stattgefunden haben. Ein langjähriger Rechtsanwaltsanwärter bei einem in Georgia ansässigen Unternehmen wurde Anfang des Jahres beschuldigt, etwa 150.000 Dollar von Kundengeländen gestohlen zu haben. Ein anderer plädierte in diesem Jahr dafür, mehr als eine halbe Million Dollar gestohlen zu haben, in einem System, in dem er Kundensignaturen auf Schecks fälschte, die offenbar ihre Arztrechnungen bezahlen sollten, und sie stattdessen auf seinem eigenen Konto deponierten. Hoppla.

Von größerer Bedeutung als diese Fälle mit hoher Sichtbarkeit sind natürlich diejenigen, die nicht wirklich aufgedeckt wurden.

Bemerkenswert auch in Bezug auf diese Situationen, in denen Paralegals sich schlecht benahmen, ist das Vertrauen, das ihre betreuenden Anwälte offensichtlich in diesen schlechten Schauspielern hatten. Jetzt ist eine gute Zeit, sich daran zu erinnern, dass die Kriminellen nur manchmal in dunklen Kleidern mit Waffen in ihren Händen herumschleichen. Es sind die scheinbar gutmütigen Menschen, die sich chatten, einen Raum beleuchten und ihre Arbeit zumindest für eine Weile gut erledigen, was wirklich entwaffnend sein kann.

Die Lektion, die man aus diesen paralegalen Missetaten entnehmen kann? Vertraue, aber verifiziere.

So sehr jeder Anwalt von seiner Pflicht weiß, Paralegals und andere Nichtjuristen zu beaufsichtigen, wir wissen auch, dass das Jonglieren der alltäglichen Aufgaben wahrscheinlich schwieriger ist, als wir es jemals gedacht hätten. Es ist einfach sehr verlockend, einen großen Teil der sich wiederholenden Verwaltungsarbeit an einen langjährigen Rechtsassistenten zu übergeben, von dem Sie wissen, dass Sie damit rechnen können. Denken Sie nur daran, dass Sie nicht von Ihrer Aufsichtspflicht befreit sind. Bedenken Sie auch, dass Arbeitsdruck und -chancen zu katastrophalen Ergebnissen führen können, wie wir kürzlich bei Paramilegs gesehen haben.

Berücksichtigen Sie bei der Beurteilung Ihres Rechtsanwalts und des Umfangs, in dem Sie ihn verwalten müssen, folgende Faktoren:

• Welche Art von Hintergrundüberprüfung wurde durchgeführt, als der Anwaltsassistent den Einstellungsprozess durchlief?
• Welche Ausbildung hat dein Anwaltsassistent?
• ist diese Ausbildung in juristischen oder paralegalen Studien oder in einem anderen Bereich?
• Welche Vorerfahrung hat Ihr Anwaltsassistent?
• Haben Sie Ihrem paralegal Team Orientierung und Training gegeben?
• Hast du das Lernen des Paralegals von diesen Aktivitäten beurteilt und wenn ja, wie?
• für jedes gegebene Verfahren, wie viele Augenpaare überprüfen die erzeugte Ausgabe?
• Gibt es Genehmigungsstufen?

Jemanden oder ein Team zu beaufsichtigen kann zeitraubend und frustrierend sein. Effektive Manager werden nicht unbedingt zur Aufgabe geboren. Die Überwachung der Leistung eines Paralegals kann sich verschlechtern. Wenn Sie das Glück haben, jemanden einzustellen, der kompetent, professionell und fleißig ist, könnten Sie sehr versucht sein, Ihre Aufsicht zu erleichtern, während Sie versuchen, sich auf die größeren Probleme zu konzentrieren: mehr Kunden zu bekommen und tatsächlich Recht zu praktizieren. .. Denken Sie immer noch an diese quälenden Fragen:

• Sind Sie bereit, Ihre eigene Fähigkeit, das Gesetz in Gefahr zu bringen, in Frage zu stellen?
• Sind Sie bereit, sich einem Disziplinarverfahren zu unterziehen, indem Sie Ihre Aufsichtspflichten vernachlässigen?
• Überprüfst du regelmäßig die Arbeit der Paralegal, entweder offen oder verdeckt?
• Gibt es Anzeichen dafür, dass die Aufsicht über den Rechtsanwaltsanwärter erhöht werden muss?
• Machen Sie angemessene Anstrengungen, um sicherzustellen, dass das Verhalten des Rechtsanwalts mit den beruflichen Verpflichtungen eines Rechtsanwalts vereinbar ist?
• Ist Ihnen ein Verhalten bekannt, das gegen die Regeln der beruflichen Verantwortung verstößt, aber keine Maßnahmen ergreift, um die Folgen eines Fehlverhaltens zu vermeiden oder zu mildern? Nehmen Sie angemessene Abhilfemaßnahmen vor?
• Geben Sie einem Anwaltsassessor signierte Blankoschecks zur Verarbeitung?
• Bestätigen Sie, dass diese Kontrollen so durchgeführt wurden, wie sie sein sollten?
• Wissen Sie, wer überprüft, ob das Geld, das in das Unternehmen ein- und ausfließt, korrekt und in der angegebenen Höhe hinterlegt ist? Überprüfen sie das?
• Drücken Sie Personal aus, um Quoten einzuhalten?
• delegieren Sie so viel an einen Rechtsanwaltsanwärter, dass seine Arbeitsbelastung möglicherweise als unerlaubte Ausübung von Recht durch einen Außenstehenden angesehen werden könnte?
• Haben Sie einen Auditor eingestellt, um Ihre Konten zu überprüfen?

Natürlich ist niemand gerne Mikromanager. Es ist nicht angenehm, jemandem bei der Arbeit über die Schulter zu schauen. Dennoch ist es der Lebensunterhalt des Rechtsanwalts, der auch dann gefährdet ist, wenn ein Anwaltsgehilfe anfängt, in einer ungeheuerlich unangemessenen Weise abzuschöpfen oder Ecken abzuschneiden. Lassen Sie nicht zu, was Ihnen mit unglücklichen Rechtskollegen passiert ist.