Elektro-Genossenschaften Vs. Kommerzielle Versorger

Die erste erfolgreiche Konsumgenossenschaft wurde 1844 im Vereinigten Königreich von einer Gruppe von Arbeitern gegründet, die in einem Ladengeschäft keine überhöhten Preise für minderwertige Lebensmittel zahlen wollten. Sie bündelten ihr Geld und kauften schließlich Grundnahrungsmittel in großen Mengen und verkauften sie an Mitglieder-Besitzer zu niedrigen Preisen weiter.

Die heutigen Elektrizitätsgenossenschaften im ländlichen Amerika arbeiten in ähnlicher Weise. Es handelt sich um steuerbefreite gemeinnützige Unternehmen, die von Verbrauchern gegründet und gehalten werden, die von den erbrachten Dienstleistungen profitieren.

Es brauchte Zeit und viel Hilfe der Bundesregierung, um das Genossenschaftsmodell so anzupassen, dass ländliche Amerikaner Strom in ihren Häusern und Geschäften haben konnten.

Geschichte der ländlichen Elektrifizierung

In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts war Strom nur in größeren Städten und entlang wichtiger Verkehrswege verfügbar. Amerikaner, die auf Bauernhöfen lebten, benutzten Kerosinlaternen und Kerzen für Licht und Holzöfen, um Mahlzeiten zu kochen und ihre Häuser zu wärmen.

Im Jahr 1933 schuf das Tennessee Valley Authority Act die Voraussetzungen für die Elektrifizierung des ländlichen Amerikas. Das TVA-Gesetz sieht vor, dass elektrische Übertragungsleitungen in ländlichen Gebieten gebaut werden. Damals verfügte nur etwa jedes zehnte Haus über Strom. Zwei Jahre später, im Jahr 1935, erließ Präsident Franklin D. Roosevelt eine Anordnung zur Gründung der Rural Electrification Administration (REA) und genehmigte die Gründung von ländlichen Stromgenossenschaften.

Im folgenden Jahr finanzierte die Agentur Kredite für den Bau von Stromversorgungssystemen in unterversorgten ländlichen Gebieten im ganzen Land. Neu gegründete Elektrogenossenschaften liehen sich das meiste Geld aus. Innerhalb von weniger als einem Jahrzehnt nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs hatten etwa 90 Prozent der US-Farmen elektrischen Strom. Jetzt tun es praktisch alle.

Die REA wurde als unabhängige Bundesbehörde gegründet und wurde Teil des US-Landwirtschaftsministeriums und änderte ihren Namen in "Rural Utilities Service". Der Service bietet weiterhin Kredite an Stromgenossenschaften an. Die National Rural Utilities Cooperative Finance Corporation und die CoBank ACB vergeben ebenfalls Kredite an Genossenschaften.

Die Unterschiede zwischen Genossenschaften und Elektrizitätsversorgungsunternehmen

Es gibt viele Unterschiede zwischen Elektrogenossenschaften und kommerziellen Versorgungsunternehmen.

• Genossenschaften haben Mitglieder, nicht nur Kunden. Die Mitglieder der Genossenschaft sind auch ihre Kunden.
• Genossenschaften verfolgen einen demokratischen Prozess, nicht die Regierungsführung. Jedes Mitglied kann abstimmen und hat das Recht, am politischen Entscheidungsprozess teilzunehmen. Sie wählen auch lokale Vorstandsmitglieder. Bei kommerziellen Dienstleistern haben nur die Aktionäre ein Mitspracherecht bei der Führung des Unternehmens.Alle Genossenschaftsmitglieder können an der Gestaltung der Politik und der Einflussnahme auf das Geschäft mitwirken.
• Genossenschaften konzentrieren sich auf Dienstleistungen und nicht auf Gewinne. Elektrische Genossenschaften bringen Elektrizität in ländliche Gebiete, weil gewinnorientierte Elektrizitätsunternehmen nur widerwillig Bereiche bedienen, in denen Kunden weit voneinander entfernt sein können. In Städten und Ortschaften, in denen Häuser und Unternehmen eng beieinander liegen, verdienen Energieunternehmen pro Linienmeile mehr. Obwohl Genossenschaften nicht die Notwendigkeit ignorieren, einen angemessenen Gewinn zu erzielen, konzentrieren sie sich auf Kunden, weil die Organisationen existieren, um Dienstleistungen zu erbringen.
• Mitglieder nehmen finanziell teil. Investoren in kommerziellen Unternehmen setzen ihr Geld ein, um zu arbeiten und erwarten von ihrem Unternehmenswachstum eine Rendite. Wenn Genossenschaften eine Marge erzielen - Einnahmen, die die Kosten für die Erbringung von Dienstleistungen übersteigen - sind sie als Kapitalgutschriften reserviert. Die Reserven dienen dem Aufbau und der Instandhaltung der Infrastruktur und Einrichtungen der Genossenschaft sowie der Erbringung weiterer Serviceanforderungen. Jedem Mitglied wird ein Betrag der Kapitalkredite zugeteilt, der darauf basiert, wie viel Strom das Mitglied verbraucht. Dieser Verbrauch wird "Patronage" genannt. Wenn vom Vorstand als angemessen erachtet, kann ein Teil der Kapitalkredite an die Mitglieder gemäß der Satzung der Genossenschaft gezahlt werden. Investoren kaufen Aktien von Unternehmen aufgrund ihrer finanziellen Möglichkeiten und ihrer persönlichen Diskretion. Aber Mitglieder einer Genossenschaft müssen in der Regel zunächst eine Registrierungsgebühr "investieren" und dann durch den Verbrauch und die Bezahlung von Strom fortlaufend Kapital bereitstellen.
• Genossenschaften können von der Bundessteuer befreit werden. Um steuerfrei zu bleiben, müssen die Elektrizitätsgenossenschaften 85 Prozent ihrer Einnahmen von den Mitgliedskunden für die Erbringung von Dienstleistungen einnehmen.